— Мисс Войт, проходите, не стесняйтесь! — громко сказал мистер Уинслоу, как только Ким постучала.

— Здравствуйте, — поздоровалась Ким, неловко переминаясь с ноги на ногу. Страх противно разливался где-то в области диафрагмы, заставляя девушку нервничать.

— Доброе утро. Присаживайтесь! — коротко бросил мистер Уинслоу, не взглянув на нее и продолжая что-то активно печатать. Ким, недоуменно, взирала на лысую макушку своего начальника и просила высшие силы, чтобы ей вынесли приговор как можно скорее, хоть она и не понимала, что сделала не так. Мистер Уинслоу продолжал заниматься своей работой и долгие пять минут не обращал на Ким никакого внимания. Когда же она тактично кашлянула, он поднял на нее свое хмурое лицо и без предисловий заявил:

— Вы, я думаю, уже в курсе, по какому поводу я вас сюда вызвал?

Ким тяжело вздохнула и кивнула. Неизбежность накатывала так, что девушка впала в ступор и не могла слова вымолвить, а хотелось кричать, колотить руками и биться головой. Она хотела знать почему, но не решалась задать интересующий ее вопрос. Мистер Уинслоу, с каким-то пристальным вниманием, оглядывал ее, его тонкие губы были недовольно поджаты. Он словно что-то обдумывал и не мог прийти к окончательному решению, но обречено вздохнув, все же сказал:

— Тогда, приступим к делу, мисс Войт!

Ким снова кивнула.

— Итак, работа с мистером Беркетом будет нелегкой, на все про все он дает нам не больше трех недель. Также вы должны собрать информацию от близких ему людей: мать, тренер, товарищи по команде…

Мужчина продолжал что-то еще говорить, а Ким лихорадочно пыталась понять, что это все означает, но ничего не получалось.

— Мистер Уинслоу, подождите! — перебила она. Он, в недоумении, приподнял бровь и застыл в ожидании пояснений. — Я ничего не понимаю, мистер Уинслоу, я думала, что вы вызвали меня по другому вопросу.

— Например?

Ким замялась, не зная, что ответить. Ей не хотелось рассказывать о своих переживаниях и худших предположениях. Это было стыдно, поэтому она уклончиво сказала:

— Да так, ничего особенного, просто сейчас я ничего не понимаю.

Мистер Уинслоу недоверчиво взглянул на нее, и, откинувшись на спинку стула, начал посвящать ее в курс дела:

— Я думал, что вы в курсе, мисс Войт. Что ж, тогда поздравляю вас с чудесной новостью!

Он говорил это голосом, напрочь лишенным эмоций, поэтому Ким ждала подвоха, в эту минуту ей до боли захотелось выкурить сигаретку, чтобы унять нервную дрожь в теле. Она чувствовала, что сейчас ей скажут что-то важное, и оказалась права:

— Я долго размышлял и решил, что, именно, Вы займетесь биографией Маркуса Беркета. Книга должна была быть написана еще шесть лет назад, но, как вы помните, в жизни мистера Беркета произошли перемены неприятного характера, поэтому, все это дело пришлось отложить в долгий ящик. Сейчас же, момент благоприятнейший, да и теперь эта книга будет вдвойне интересней. На днях мы получили разрешение мистера Беркета, он готов уделить нам время и ответить на наши вопросы, за исключением тех, которые касаются его развода и тюремного заключения. Мисс Войт, вы меня слушаете?

Ким немигающим взглядом смотрела на своего начальника и не могла понять шутит он или серьезно. Такого просто не может быть! Такую работу не дают новичкам. Это же не статья какая-то, это книга, книга об известном человеке!

— Почему я? — ошарашено спросила девушка.

— Мисс Войт, я все понимаю, конечно, но давайте не будем разыгрывать спектакль! — грубо оборвал мистер Уинслоу, приводя Ким в еще большее замешательство. — Вы согласны взяться за работу?

Ким все еще не верила в происходящее, она не знала, как реагировать на свалившуюся, на нее новость. Да, это, безусловно, толчок вперед, это потрясающая возможность заявить о себе и прославиться, но она не понимала, почему именно ей она представилась. Ким не верила, что ее заметили и оценили, она была обычным, штатным сотрудником. Она хотела понять, в чем подвох, но появившаяся вдруг радость отодвигала все эти сомнения на задний план.

— Мисс Войт? — оторвал ее от размышлений мистер Уинслоу.

— Э… да, конечно! Но…