— В том то вся и суть Кими, когда ты встретишь такого мужика, тебе будет совершенно не до разговоров. Либо ты будешь слишком уставшей, либо твой рот займут чем-то более полезным.

— Колин, фу! Прекрати!

— Ну, а коли ты не хочешь такой чисто постельный вариант, предлагаю тебе полупостельный. Как тебе Беркет?

Ким поперхнулась и к своему ужасу покраснела под улюлюканье Колина.

— Так-так, кажется, у нас есть что рассказать?

— Нет, просто… просто он… мы с ним работаем и я не хочу даже думать о нем в таком ключе. — попыталась ответить она, краснея еще больше с каждым словом.

— А мне думается, что именно в таком ключе о нем кое-кто и думает.

— Прекрати, у людей такое случилось в жизни, что о подобном просто не положено даже думать! — возмутилась Ким. Колин удивлено вскинул бровь.

— Вообще то, я пошутил, но, если серьезно, то не вижу в этом ничего сверхъестественного. Насколько я слышал, на нем дочь и жена, которая до сих пор не пришла в себя, к тому же потеря сына — тяжелая утрата. Не понимаю, как он еще держится?! А тут ты — отличный слушатель, утешение, почему бы и не отвлечься?

— Я не хочу быть отвлекающим маневром! И все, что ты говоришь просто безнравственно.

— Брось, Ким! Я говорю обычные вещи, когда нам плохо, мы ищем утешение либо в бутылке, либо в работе или с женщиной. У вас получился бы симбиоз — ты ему утешение и поддержку, он тебе — качественный секс.

— Колин, пожалуйста, хватит, я не хочу слушать подобный бред, к тому же, я не понимаю, с чего, вдруг?!

— Наверное, с того, что я ни разу не слышал, чтобы ты столько говорила и думала о мужчине, которого совершенно не знаешь.

Ким закрыла глаза, тяжело вздохнув:

— Просто меня потрясла его биография, вот и все.

— Чушь собачья, когда разберешься в себе, дай мне знать, а пока, советую тебе — поменьше искать себе оправдания и реально смотреть на ситуацию.

Ким была взволнованна разговором, он затронул все те проблемы и вопросы, что терроризировали ее мозг в последнее время. Теперь она точно знала, что Маркус Беркет нравится ей не только, как человек, но и как мужчина, но это ведь не является поводом, чтобы о чем-то там задумываться?! Мало ей нравилось мужчин? Осталось совсем чуть-чуть, и она закончит работу с Маркусом и забудет его. Все просто. Не стоит драматизировать ситуацию только потому, что ее фантазия слишком уж богата. С этими мыслями она подъехала к родительскому особняку и тут же поежилась, готовясь к предстоящей встрече с отцом.

Половина обеда прошла относительно спокойно, отец не разговаривал с ней, только кивнул в знак приветствия, а после направил все свое внимание на дядю. На обед были приглашены только близкие родственники и Колин, поэтому обстановка была неформальная. Ким практически расслабилась, но тут услышала вопрос отца:

— Ким, как тебе новое поручение?

Девушка непонимающе посмотрела на все еще молодо выглядевшего мужчину, но тот усмехнувшись, пояснил:

— Как продвигается твоя работа над книгой?

Этим вопросом Ким была и вовсе поражена, она ничего не говорила родителям о новой работе, не хотела раньше времени, дабы не слышать о неуверенности отца в ее силах, теперь же она не знала, как реагировать, поэтому ответила первое, что пришло на ум:

— Все отлично!

Отец, качнул головой и хмыкнул.

— А я надеялся, что ублюдки, вроде Беркета вправят тебе мозги, вытерев парочку раз об тебя ноги.

— Что это значит? — не своим голосом спросила Ким, чувствуя, как все внутри холодеет в неприятном предчувствии. Все присутствующие неловко молчали, а отец, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Ничего не значит, просто, раз ты получила прекрасную работу, может, стоит сказать отцу спасибо?!

— Гарольд, зачем ты так? — прошептала мать. Ким же пребывала в ужасе, ее трясло от унижения и боли.

— А что такого, Амелия? Я надеюсь, она не настолько глупа, чтобы думать, будто получила это задание за свои заслуги?!

Колин сжал ее руку, но она не чувствовала ничего. Медленно, поднявшись на ноги, Ким скинула салфетку и ровным голосом сказала:

— Благодарю за обед, мама. Спасибо, отец за помощь, чтобы я без тебя делала! Прошу меня извинить, но мне пора.

Мать и Колин хотели что-то сказать, но она остановила их:

— Не стоит меня провожать, я сама доберусь. Все в порядке.

Но все же мать последовала за ней:

— Ким, детка, отец просто…