— Сэнг? — сказал он. — Почему ты стоишь там?

— Колени уже очень болят от риса, — тихо ответила я хриплым голосом.

Он нахмурился.

— Что с голосом? И что случилось с твоими запястьями?

Он заметил? Я так удивилась, что не смогла ответить ему. Только глаза скользнули в сторону родительской спальни, откуда доносился звук телевизора.

Он проследил за моим взглядом.

— Иди к себе, — сказал он тихо.

Я стояла рядом с рисом и смотрела, как он скрылся в спальне и закрыл за собой дверь.

Я смахнула с коленок приклеившиеся зернышки, убрала рис с пола, и на цыпочках подошла к стене спальни родителей. Я хотела услышать о чем они говорят. Но Кота остановил меня, помав мне с верхних ступенек, призывая подниматься. Я воздержалась от желания не послушаться и удовлетворить свое любопытство.

Кота приказал, я послушалась.

Ложь

Я поднялась на верх на цыпочках. Кота поймал меня за руку и быстро втянул в комнату, потом закрыл и запер дверь.

Натан стоял и теребил пальцами свою темно-рыжую шевелюру, а когда я повернулась к нему, обнял и крепко прижал. Я вдохнула запах кипариса и тоже слегка обняла его в благодарность за поддержку.

— Сумасшедшая девчонка, — прошептал он. — Говорил тебе, не попадать в неприятности, пока я не вернусь.

— Что там произошло? — спросил Кота.

Натан отпустил меня и я покачнулась, потеряв на миг равновесие.

— Они разговаривают. Я не услышала о чём. Вероятно, сегодня папа будет отсыпаться после командировки, а на работу пойдет только завтра. Он заставит её поесть и она станет поспокойнее.

Лицо Коты помрачнело.

— Я пойду послушаю.

— Ты только что не дал мне этого сделать, — возмутилась я, — когда я собиралась послушать у двери. И тебе не стоит этого делать, тебя поймают.

— Я пойду в спальню Мари, — ответил Кота, — её спальня прямо над родительской. Думаю, там я смогу подслушать.

— Я с тобой! — сказала я, но Натан схватил меня за руку, притянув к себе поближе.

— Ну, уж нет, ты останешься здесь.

— Мне нельзя послушать?

Кота потряс головой:

— Я послушаю, а потом всё тебе расскажу.

Я нахмурилась. Не понимаю, почему мне нельзя послушать? Меня уже всю трясет от переизбытка чувств. И сил бороться с ними не было.

Натан держал меня за руку, чтоб я не побежала вслед за Котой. Сначала было слышно, как Кота шёл по коридору в спальню Мари, а потом стало тихо, видимо он шёл по ковру.

Натан плюхнулся на край кровати:

— Иди сюда. Давай посмотрим, как там твои колени.

Я уселась рядом с ним. Он уложил мои ноги так, чтоб ему было удобно и зафиксировал своими коленями. Кончиками пальцев прошелся по коленным чашечкам, внимательно рассматривая и ощупывая, пытаясь понять степень повреждения, а я чувствовала, как его дыхание проникает в мою кожу.

Я вздрогнула и передернула плечами.

— За что она поставила тебя на колени в этот раз?

— Она поняла, что я лгу. Она слышала голос Коты, а я сказала, что это радио.

— Ты не очень хорошая лгунья, — сказал он и посмотрел мне в глаза. — Мы натренируем тебя.

— Мне нужно потренироваться, чтобы лгать?

Он положил теплую ладонь мне на колено.

— Может быть не лгать. Может просто скрывать правду. Полезный навык, помогает избежать опасных ситуаций. Это не значит, что ты должна лгать постоянно, но если это поможет избежать наказания, то тебе не придется больше лежать или стоять на коленях на рисе, или быть связанной в душе снова. Иногда это просто необходимо.

— Тебе приходилось лгать?

Уголок его рта приподнялся.

— Очень редко.

— Как понять, когда ты лжешь?

— Я не лгу тебе.

Я состроила гримасу.

— Никогда?

— Друзья не лгут друг другу.

Я прикусила нижнюю губу. Я не хотела лгать ни ему ни ребятам, и не планировала, но, все равно, чувствовала себя виноватой, потому что держала всё в себе, не рассказывала им о копчике, и сколько времени я терпела, прежде чем позвать их позавчера на помощь. Но ведь я не лгала им, просто не рассказала. А должна ли я была им всё рассказывать?

Он шлёпнул меня по ляжке и убрал ноги с его колен.

— Давай поднимем книжную полку.

Книжная полка была прислонена к стене под странным углом, книжки рассыпались по полу. Мы передвинули полку обратно к стене и поставили книги на место. Вентилятор ремонту уже не подлежал, его просто сплющило. Натан поднял радио и включил. Радио молчало. Он перевернул его, проверяя повреждения.