Высокий, худощавый мужчина с неопрятной щетиной и усталым, потухшим взглядом, и фигуристая женщина с ядовитой ухмылкой. Она сразу мне не понравилась.

Следом за ними вышли пять учеников. В руках они держали новые цепи. Маги не собирались терять время и жаждали сразу заключить контракт.

— Десять тысяч золотом! — вместо приветствия сообщил мужчина.

— Пятнадцать, — отрезал Рауд и маг скривился, словно ему предложили добровольно принять яд.

— Одиннадцать, — просипел, а его спутница уставилась на меня, испепеляя взглядом.

В её глазах отражалась смесь странного, болезненного любопытства и презрения.

Холодный свет магического фонаря подчёркивал мои уродливые шрамы, делая их ещё глубже и контрастнее. А уж как «красиво» выглядело чёрное бельмо…

Впрочем, столь пристальное внимание весьма опасно. Она ведь не простая стражница, а одарённая. Может засечь слабый всполох иллюзии.

Недолго думая, я похабно подмигнула дамочке и послала воздушный поцелуй. Я пару раз видела, как дворцовая стража заигрывала со служанками и попыталась в точности повторить. Правда, девушки в ответ улыбались и мило краснели, а магичка шумно выдохнула и выпучила глаза как разъярённая виверна.

Зато стоящие позади ученики принялись сдавленно хихикать.

— Четырнадцать тысяч и эта куколка угощает нас ужином, — усмехнулся Рауд, тряхнув цепью и отвесив магичке шутовской поклон.

— Да, я вас прокляну! — зашипела она похлеще банши.

— Тайка, остынь! — осадил её маг. — Двенадцать тысяч.

— Мы можем отвести банши обратно в Обитель или просто убить, — безразлично отозвался Тиль, сжав поводок с такой силой, что плакальщица захрипела, царапая когтями шею и пытаясь сорвать магическую удавку.

— Постойте! Тринадцать! — взвыл маг. — И пять флаконов восстанавливающего эликсира!

— Сразу бы так, — хмыкнул Рауд, — деньги вперёд. Ален, — обратился ко мне, — проверь.

Маг тут же распахнул плащ, снимая с пояса мешочек побольше и три поменьше. Я успела заметить, что у него был припасен ещё один, совсем крохотный. Видимо, там было не золото, а драгоценные камни. На случай, если мы приволокли не только банши.

— Здесь десять тысяч, — пояснил, вручая мне первый кошель.

Он был набит драконьими чешуйками, так в народе называли монеты, равные пятидесяти обычным золотым. А в мешочках поменьше было по тысяче в каждом. Я быстро пересчитала золото, маг не обманул.

— А вот и зелья, — добавил он, и щёлкнул пальцами.

Один из учеников подошёл к нам и вручил мне небольшую шкатулку. Убедившись, что там нужные эликсиры и флаконы наполнены доверху, подала знак “братьям”.

Дальше дело пошло быстрее. Пока Рауд и Тиль передавали магам управление над банши и те накидывали на тварь свои цепи, я спрятала добычу в сумку и первой прошла в город, получив пропуски на всю семью.

Как и ожидалось, нас уже никто не досматривал. Хватило того, что мы приволокли банши, не скрывали лица и маги вели с нами дела.

Всё складывалось неплохо, только фигуристая магичка раздражала до зубовного скрежета. На меня она больше не смотрела, зато бросала откровенные взгляды в сторону Тиля. А несколько учениц активно подмигивали Рауду.

Широкие плечи и могучий рост мужчин с лихвой компенсировали шрамы, и только такой заморыш как я, никому не приглянулся.

Впрочем, к чему внешность, когда есть деньги?

Приосанившись, я расправила плечи и отыскала взглядом наших травниц. Они с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим вместе с другими зеваками. Я уверенно направилась к ним, жестами предлагая составить уставшим мужчинам компанию за ужином.

Млада с Боженой смутились и засомневались, но к уговорам присоединился Рауд, а затем и Тиль.

Девушки сдались и мы дружно направились в таверну, которую порекомендовали стражники.

ГЛАВА 8: Трое из Джейвы

Через четыре часа

— … Костяной дракон летел прямо на него! — с чувством воскликнул Тиль, ударив для пущего эффекта кружкой по столу. — Огромный, яростный! Он уже был ранен…

— Шибко ранен-то? — проникновенно уточнила повариха. — Я где-то слыхала, что раны тварей лишь раззадоривают. Иль брехня это всё?

— Правда, мать, правда! — подтвердил Рауд. — Дракону сильно досталось, но он всё равно был зверски силён и опасен!