Тиль предупреждал, что чудовище сдохнет на месте, если выстрелить в открытую пасть зачарованным болтом. Поэтому его берегла на крайний случай, если что-то пойдёт не так. А сейчас спешно сменила стрелы на обычные и снова прицелилась.

Долго ждать не пришлось. Банши теряла терпение, ей не нравилось гоняться за слишком вёрткими целями, и она вновь ударила магией.

Железный болт со свистом влетел в глотку чудовища, ломая позвонки и пробивая затылочную кость. Для живого мага такое ранение смертельно, но банши лишь захрипела и пошатнулась, на миг потеряв контроль над щитом, и я выстрелила.

В этот раз использовала парализующую стрелу. Она вошла в грудь твари, сковав её магией. Всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы Рауд зашёл со спины, буквально насадив монстра на свои клинки, а Тиль набросил на неё ледовые цепи.

Банши отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но было уже поздно. Дракон молниеносно запечатал её силу и накинул на лицо ледовый намордник. А затем вместе с Раудом разорвал узы, связывающие плакальщицу с уцелевшими светлячками. И окружающий мир на мгновение утонул в изумрудном зареве.

Несчастные души наконец обрели покой…

ГЛАВА 6.2

Обессилевшая тварь рухнула на колени, но я успела заметить, как в пустых глазницах сверкнули недобрые огни. Она всё ещё была смертельно опасна и хотела обмануть нас.

Поддержание ледовых цепей требовало немало магической энергии. А в охоте на банши важно не только изловить тварь, но и удержать её до того, как маги запрут чудовище в центре рунического круга.

Многие охотники сложили головы, купившись на «слабость» плакальщицы. Разрыв связи со светлячками не лишал её всей Силы. Вдобавок, у неё оставались острые когти и яд.

Если Тиль хоть немного ослабит поводок, нам не сдобровать.

Но я всё ещё не понимала, как столь сильная и древняя тварь очутилась на подступах к Обители?

Даже в Тёмное время зимы, когда Печати над Проклятым лесом слабы, Архинечисть редко отходила далеко от своего логова, предпочитая выпивать магию из сородичей или заставляя мелкую нечисть приносить добычу прямо в чащу.

Судя по мощнейшей ауре, эта банши не страдала от голода и явно охотилась не сама. Единственное, что могло загнать её так далеко — это приказ Мёртвой вьюги. Ведь в получасе ходьбы отсюда поворот на Трилистник.

Меня действительно ждали…

Хорошо, что я не применяла магию и банши не успела понять, кто перед ней. А теперь слишком поздно. Ледяной кляп не позволит ей позвать на подмогу немёртвых слуг или связаться с королевой нечисти.

Тиль начертил в воздухе ещё несколько рун, усиливая узду, и перебросил один конец цепи Рауду. Без магии чудовище не удержать, а мне нельзя колдовать, поэтому волочь плакальщицу в город будут мужчины.

Но если на нас нападут, отбиваться придётся мне и волкам. Впрочем, сейчас устрашающая аура банши и её мощь играли нам на руку. Цепи не глушили её, она по-прежнему растекалась по лесу зловещим туманом. Мелкая нечисть будет разбегаться от нас во все стороны, думая, что к ним приближается голодная плакальщица.

Дождавшись, пока дракон подаст сигнал, направилась к зарослям, у которых оставили дикого и целительниц. Едва заприметив нас, один из волков помчался за остальными членами стаи. Скоро они догонят нас, а пока, забрав жриц, мы выдвинулись в Лойву.

Шли быстро, но осторожно. Я постоянно была начеку и готова пристрелить любую тварь, которая попытается к нам приблизиться. Но аура банши смывала врагов шквальной волной, и за четыре часа мы не встретили ни одного, даже самого захудалого вурдалака. Хотя из-за спешки выбрали короткий и опасный маршрут.

Впереди послышался волчий вой. Дикий подавал сигнал, сообщая, что дорога до главного тракта свободна.

Убрав арбалет, указала жрицам путь и жестом приказала волкам сопровождать их. Неподалёку мост, до которого ходила повозка из деревни. А там до Лойвы рукой подать.

Девушки дойдут сами и станут в очередь, а стая проследит, чтобы по дороге к ним никто не приставал. Да и вряд ли кто осмелится. Слишком близко пост стражи. Они за миг примчатся на крик, так что людей можно не бояться, а нечисть мы распугали.

Я скинула капюшон и выудила из мешка ленту с прядями Тиля. Закрепив её как следует, обмотала голову шарфом, тщательно спрятав свои огненно-рыжие волосы.