— Если она готова, то зачем ей напутственное слово?

— Прекратите говорить в моем присутствии так, будто меня здесь нет, — Она сердито смотрит на нас.

— Нужно мне сказать тебе напутственное слово, Фрэнни? — поддразнивает Габриэль.

Глаза Фрэнни еще ярче, чем раньше.

— Нет, но, может, это понадобилось бы Люку.

— Ты о чем? — вздрогнув, спрашиваю я.

— Метка — и у тебя тоже!

Я ошеломленно смотрю на Габриэля.

— Вы шутите.

Он улыбается и пожимает плечами.

— Это было одним из условий Фрэнни. К тому же ты произвел впечатление на нужную божественную персону, хотя Михаил был не так уж воодушевлен.

Я пытаюсь переварить слова Габриэля.

— Я отмечен... для рая... — пробую я на вкус эти слова.

— Ты хотя бы можешь притвориться, что рад? Иначе мне, возможно, придется забрать все назад.

На моем лице расплывается широкая улыбка. Фрэнни берет меня за руку. Я сжимаю ее ладонь и сажусь на стул рядом с кроватью.

— Ах ты, черт!

Мэтт с сомнением улыбается.

— Можешь сказать еще раз. Демон, отмеченный для рая... — качает он головой.

— И что будет? — спрашивает Фрэнни. — В смысле, с моей жизнью... колледжем и всем остальным... — Ее взгляд мельком перемещается на меня, затем на Габриэля. — С вами, парни?

Габриэль садится на кровать рядом с Фрэнни и сжимает другую ее ладонь, с трудом находя слова. Но его глаза говорят то, чего не может произнести он сам. Я вижу это как ясный день, пускай и не замечает она. За нее он отказался бы от своих крыльев. Ей всего лишь нужно попросить.

Он отводит от нее взгляд, но еще крепче сжимает ладонь.

— Все дальнейшее зависит от тебя.

БЛАГОДАРНОСТИ

Самая сердечная благодарность моему невероятно терпеливому мужу, Стивену, за то, что снабжал нас всем необходимым и вел все хозяйство, пока я была одержима приключениями своих воображаемых друзей. Моим девочкам, Мишель и Николь, они вдохновляют меня на все, что я делаю. Моим родителям, которые с самого детства учили меня верить в себя. Моему всемогущему агенту, Сьюзи Таунсенд, за тот первый «прыжок веры», который в то время был скорее похож на падение с обрыва. Моему действительно классному редактору, Мелиссе Фрейн, она приняла то, что я люблю, и помогла превратить это в то, что, возможно, полюбят другие. Эрику Эльфману и группе из Биг-Сюра, они убедили меня, что я не провалюсь, и придали уверенности в перенесении моих мыслей и задумок на бумагу. Моим коллегам по перу, Андреа Кремер и Стефани Говард, за то, что помогли не свернуть с пути.

А поскольку моя Муза мечтает стать рок-звездой, особая благодарность Чаду Крюгеру и группе«Nickelback» за потрясающую песню «Savin' Me», вдохновившую меня на создание персонажа Люка, а также Айзеку Слэйду и группе «Fray» за написание столь проникновенной и глубокомысленной песни «You Found Ме», вдохновившей на образ Фрэнни.

[1] (Здесь и далее примечания переводчика.)

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

[9] (англ.).

[10]

[11] (англ.).

[12]

[13]UCLA, русское — до УКЛА — Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе.

[14]

[15]

[16]

[17]

[18] (англ.).

[19]

[20] (англ.).

[21]

[22]

[23]— английский живописец, гравер, поэт. «Искушение Евы» (1808) — одна из иллюстраций к поэме Джона Мильтона «Потерянный рай».

[24]

[25]

[26]

[27]

[28]

[29] (англ.).

[30]

[31] (англ.).

[32]«Подкоп в Китай» (1997) режиссера Тимоти Хаттона.

[33]Американская рок-группа, образовавшаяся во Франклине, штат Теннесси, в 2004 году.