Но она не могла скрыться от всех. Совет по генетике начал искать ее, и они знали в какой примерно области она исчезла, но они не могли ее вычислить, несмотря на угрозы Рэймонда. Она знала, что те, кто возглавлял исследовательский центр Бранденмора, даже после смерти владельца, жаждали ее возвращения. ДжонасУайетт сделал больше, чем просто сосредоточился на последнем известном месте ее пребывания. Он припарковался в Виндоу-Рок и начал усиленный поиск бешеной Породы, которой, как он знал, не было там, но которую привлечет бенгальская Порода.

Изучая все, так или иначе связанное с бенгальцем, ранее известным как Гидеон, Джонас знал, что Породу будет тянуть сюда, и без сомнения понимал, что личности обоих, Кэт и Онор, будут раскрыты, если он принудит Гидеона раскрыть себя.

Однако, он не проявил себя. Он нашел способ спрятаться на виду, а затем начал уничтожать всю защиту, которая была у Кэт.

Он не только не защитил ее, он украл ее иллюзии, ее веру в принадлежность и в себя.

Ее альфа, возможно, хочет, чтоб она умерла. Но и она может отплатить ему той же монетой. Так что сейчас, вероятно, всего лишь вопрос времени, когда они уничтожат друг друга.

***

– Тебе не обязательно уходить.

ТерранМартинес в тот вечер стоял у открытой двери спальни, наблюдая за ней темными глазами с угрюмым выражением лица, пока она собирала вещи.

Он играл роль дяди, защищая ее даже от человека, который поклялся относиться к ней как к дочери. В течение тринадцати лет она позволяла себе притворяться, что у нее есть семья, место, которому она должна принадлежать, только чтобы понять, что у нее ничего такого нет.

Терран не просил ее не уходить. Он не сказал ей, что не имеет значения, что она не Клэр, он только сказал, что ей не обязательно уходить.

Когда-то она была частью обширной семьи Мартинесов. Ее двоюродные сестры, Изабель и Челси, часто посещали ее, когда она переехала к Террану несколько месяцев назад, после того как Рэймонд, отец Клэр, был обвинен в преступлениях против Закона о Породах.

Мать Клэр, Мария; ее отец, Рэймонд; и ее брат Линк, которого Кэт искренне любила, отвернулись от нее в течение нескольких дней после того, как обвинения были официально выдвинуты Породами и назначена дата слушания перед Трибуналом по делам Пород. Мария и Рэймонд оба знали, что она не была Клэр. Они были там, в ночь, когда она взяла личность их дочери, участвовали в создании прикрытия. Про Линка, однако, она никогда не была уверена, что он знает, а что нет.

– Я знаю, Терран, – тихо ответила она, складывая свою одежду в чемоданы, которые она купила после встречи с ДжонасомУайеттом. – Так лучше.

Не то, чтобы Терран и Орин не знали, кто она была все время. Все знали. Но, несмотря на их знания, никто не хотел признать, что настоящая Клэр исчезла.

Терран потерял свою драгоценную младшую сестру благодаря Совету Генетики, когда ей было всего шестнадцать. Он и его отец, и, как он считал, его старший брат, Рэймонд, тридцать лет искали ее, только чтобы узнать об ее ужасной смерти, которую она встретила, будучи совсем молодой женщиной, и одновременным исчезновением нескольких ее детей-пород. Одной из них была девушка. А свою племянницу Клэр Терран потерял в пятнадцать лет из-за наркотиков и трагической автомобильной аварии.

Эта семья уже столько страдала.

– Лучше для кого? Для тебя?

Его вопрос удивил ее. Она сделала паузу, положив джинсы в чемодан и задумалась, прежде чем обернуться к нему.

– Тайное стало явным в самом прямом смысле, – напомнила она ему, подавляющая печаль из-за того, что она больше не могла притворяться той, кого они любят, разрывала ей сердце. – Я больше не могу притворяться. Я не могу опустить голову и быть милой и спокойной, когда внутри все бушует. Моя созревшая генетика просто не позволит этого.

Складка между его бровей стала глубже.

– Мы не требовали, чтобы ты копировала характер Клэр, а также ее личность, когда ритуал не удался.

Ритуал. Этот потусторонний эпизод, который дал ей столько знаний о том, кем была Клэр Мартинес. Лежа среди пара и запахов земли, влажной травы и самой жизни, она чувствовала, как шепот духа умирающей девочки проходит сквозь нее, приняв решение защитить ее своей личностью,  всем, чем она была.

Кэт почувствовала, что погружается в сон столь глубокий и темный, что немедленно стала вырываться из него.

Когда она очнулась от этого сна, то обнаружила, что дух все еще рядом с ней, наблюдает и защищает ее от других Пород, надежно скрывая запах и другие проявления ее подлинной личности. Годами Клэр Мартинес защищала ее. Пока не вернулся Гидеон. Теперь ощущение духа, присматривающего за ней, исчезло.