Там, где это имело значение, для тех, для кого это имело значение, она была Кэт, тщательно скрытая, зрелая, беспокойная кошачья Порода, готовая атаковать. Тигрица медленно теряла терпение по отношению к окружающим, и махинациям вокруг нее.

В последнее время усталость накапливалась. Казалось, что фарс жизни в роли женщины, которая несколько лет назад умерла, притворяясь тихим, покладистым созданием, лишенным стержня, израсходовал все ее терпение.

У нее был стержень.

Однажды генетик и бенгальская Порода по имени Гидеон, которую она называла Ги, обеспечили это.

У нее был стальной стержень, и он собирался занять свое место.

– Клэр должна вернуться под охрану. С доказательствами, которые свидетельствуют о преступлениях ее отца против его семьи, а также сообщества Пород, она станет мишенью. –ДжонасУайетт, директор Бюро по делам Пород, обратился к группе, собравшейся в конференц-зале отеля «Навахо Сьютс» неподалеку от Виндоу-Рок.

Он, разумеется, не ошибся. То, о чем он не счел нужным упомянуть, был тот факт, что она стала мишенью с двенадцатилетнего нежного возраста. Для нее в этом не было ничего нового.

По какой-то причине эта львиная Порода решила, что она будет его любимым проектом. Узнав, что ее отец, РэймондМартинес, был ответственен за похищение своей сестры в Совете Генетики, а позже за ее смерть, Порода стал похож на тень, от которой она не могла избавиться.

Не говоря уже о том, что она была единственной приманкой, на которую он должен был выловить существо, которое ему еще предстояло узнать, и которое было слишком опасным, чтобы играть в такие игры.

Однако забота Джонаса адресовалась не ей. Она была адресована членам семьи Клэр.

Его удивительные серебряные глаза светились от беспокойства, а бронзовое лицо выражало искренность.

Он был искренен, как немецкая овчарка, которая прикидывалась, что улыбается ей каждое утро. Этот ублюдок вцепится в ее шкуру при первой возможности, если она позволит.

Не то чтобы Джонас хотел видеть, как ей причинят вред, разве что это будет для общего блага. Его больше интересовало это общее благо.

– Мне кажется, что это решение должна принимать Клэр, – высказался по этому вопросу двоюродный брат Клэр МартинесРулБрэйкер– чертов болтун – новый директор Западного Подразделения Бюро по делам Пород. Круто, ну разве ей не повезло?

Оторвав взгляд от своих рук, сложенных на столе, она направила его на черноволосого, голубоглазого Рула, прикидывая, как много он знает и о чем догадывается.

Она была уверена, что совсем немногое, вряд ли ему рассказали все.

–Согласен, – высказался ее дедушка Орин. – Именно она будет ограничена в течение требуемого времени. Ей следует подумать, хочет ли она этого.

О, все лучше и лучше...

Орин никогда не соглашался с тем, чтобы женщина сама принимала решения в вопросах своей защиты. Не после того, как его дочь-подросток исчезла уже три десятилетия назад.

Если бы ей требовалось подтверждение того, что ее тихо выталкивали из семьи Мартинесов, то дедушка Орин только что дал его ей.

Боль в груди стала более резкой, тяжесть печали оседала в ней все глубже.

– Я думаю, Клэр понимает риски, – предположил Джонас, как будто мог читать ее мысли.

Возможно, он мог.

Было известно, что у него в роду были безумные Породы. Кто знал, что он может на самом деле.

– И эти риски были бы? –новичок в группе Породы волка, Лобо Ривер, задал вопрос с таким высокомерием, что ей пришлось прикусить рвущуюся насмешку. – Почему бы вам не объяснить их, прежде чем нас попросят запереть молодую женщину, женщину, которая, похоже, не знает ничего, кроме ограничений всю свою жизнь, директор?

Это была такая хорошая, такая классическая Ги – ох, извините, Грэм – уловка, что она предвидела ее, когда Ривер только появился на встрече. Как будто она не знала, где уже несколько месяцев находится бенгальский тигр. Что он работал прямо под носом ДжонасаУайетта, представляясь как менеджер безопасности львиной Породы в поместье Ривера.

Грэм Паркер, ее головная боль.

Львиная Порода? Как, черт возьми, ему удалось сымитировать этот запах?

Замаскировать свой тигриный аромат ароматом льва было таким гениальным ходом, что она едва могла понять биологический и генетический принцип. Она всегда знала, что он слишком умен, но тут он превзошел даже ее ожидания.

Джонас не был доволен возражениями. Его выражение лица сменилось с беспокойства на безразличие так быстро, что Кэт подумала, не моргнула ли она.

– Клэр? Кажется, здесь требуется твое мнение,–тонкое издевательство в том, как Джонас растягивал слова, приняв решение за нее.

Он ожидал, что она согласится. Делать так, как всегда, делала Клэр и соглашалась с решениями, принятыми для ее защиты.

Он был уверен, что Клэр все еще была... Нет, он знал, что она не Клэр. Он знал это с самого начала, и просто покровительствовал ей, используя ее, чтобы вытащить бенгальца, которого твердо решил найти.