Но мальчишка уже ничего не слышал, подбежал вплотную остановился и заулыбался, мужчина быстро приблизился и то же заглянул внутрь. В богатом расшитом вышивкой и каменьями убрусе был завернут ребенок, совсем крохотный, он отчаянно пищал и видимо уже выбился из сил потому что голос его почти не был слышен, лишь тихое мяуканье. Оглянувшись по сторонам Ладимир попытался отыскать здесь следы пребывания человека, возможно мать или отец ненадолго оставили здесь младенца и вот-вот за ним вернутся. Но поблизости не было ничего, что выдавало бы то, что ребенка оставили ненадолго. По всей видимости тот, кто его бросил, решил отдать его на съедение зверям или обречь на голодную смерть и наделся что в чащу, где прошел бурелом никто не пойдет. Да и люди слишком суеверны, чтобы приблизиться к ребенку, который брошен в лесу. Скорее всего даже если бы и нашли, признали бы его какой-нибудь нечистью и бросили здесь же.

Тихомир аккуратно дотронулся до лобика малыша и провел пальчиком по нахмуренным складочкам. Потом посмотрел на отца и сказал:

— Сам лес привел нас сюда спасти его, мы должны взять его с собой.

Пытаясь решить, что делать дальше отец нахмурился и выражение его лица стало суровое, малыш тут же вновь заплакал. Ладимиру ничего не оставалось, как взять сверток с ребенком в руки и попытаться убаюкать, как он делал это когда-то с сыном. Потихоньку дитя успокоилось и вновь улыбнулось мужчине. Ладимир не сдержался и тоже улыбнулся. Решил, что принесет ребенка домой, а там с женой они уже решат, как быть. На улице уже смеркалось, и они благополучно добрались до дома незамеченными, малыш уснул, как только мужчина прижал его к своей груди и проспал до самого дома, как будто понимая, что теперь он в безопасности. Ладимир всю дорогу думал, как рассказать об этом жене, но в голову ничего не шло, да и не привык он ее обманывать. «Значит скажу, как было все на самом деле, она поймет меня», — подумал мужчина. Как только они открыли дверь в дом Тихомир опередил отца, подбежал к матери и выпали:

— Мама мы нашли мне сестренку!

Мирина не понимая посмотрела на мужа и увидела в его руках сверток. Взяла его тихо охнув и положила на лавку принялась его разворачивать, медленно стараясь не разбудить. Под убрусом девочка была завернута в еще более богатую женскую рубаху. Рукава ее были отделаны шелковыми полосами и вышивкой серебром. В свертке действительно оказалась девочка. Так в семье мельника появилась маленькая Богдана.

В деревне Мирина и Ладимир сказали, что это их дочь и еще долго жители удивлялись, как они не заметили, что жена мельника была беременна. Да поговорили-поговорили и забыли.

***

Богдана росла своенравной и взбалмошной, но при этом очень любила своих родителей и брата. Она любила одевать красные бусы матери, подарок отца на свадьбу, новый сарафан, который ей привезли родители с ярмарки, алые туфельки и кружиться по дому без конца спрашивая у Тихомира:

— Мир, ну я же красивая?

— Красивая-красивая, Сорока!

Так и прижилось у домашних это ее прозвище Сорока.

Еще лет с пяти она уже помогала матери. Родители научили их с братом ценить все что у них было. С Тихомиром у них была особенная связь, они чувствовали друг друга даже на расстоянии и всегда знали, если с другим что-то случалось. По грибы да по ягоды ходили только вместе, одну ее в лес не пускали, а деревенские дети ее сторонились, но Богдана не унывала, ведь у нее был свой мир, мир леса. Она никогда не сорвет ненужный гриб, не выдернет ягоду с корнем и у лешего при входе в лес просит помогать им и не морочить зря, не пугать. Аккуратно ступает по траве, а бывает прижмется к дереву, обнимет его и стоит так не отпускает. Но иногда сестра пугала Тихомира, точнее вызывала непонятную тревогу, она могла остановиться среди игры и молча замереть на несколько минут, то же могло происходить и за работой. Однажды попытавшись растормошить ее Тихомир получил такой ощутимый толчок, что упал, а Богдана даже не подняла руки при этом. Испугалась она сильно, когда очнулась, но брату так ничего и не рассказала, что с ней в тот момент происходило. И он молчал и никогда не говорил об этом родителям. Но и трогать ее перестал в такие моменты.

Однажды наткнулись они в малиннике на медведя, тот малину прямо с куста ел. Заметили его дети поздно, уже не убежать было. Замерли они на месте, да только медведь повернулся в их сторону, потянул носом воздух, мотнул головой, поднял лапу, как бы замахиваясь, Тихон выскочил вперёд сестры закрывая ее собой.

Медведь вдруг передумал, лапу опустил, лишь слегка зацепил когтем руку мальчика и оставил царапину, глянул на них с тоской такой во взгляде, что до мурашек их пробрало и закосолапил прочь, пару раз оглянувшись на замерших детей. А Тихомир повернулся и крепко обнял сестру и долго так еще стояли они, обнявшись и всхлипывая от слез, которые после испуга сами полились из глаз. Только царапина та шрам оставила и долго не заживала. Родителям они так и не сказали откуда она взялась.