— Это не то, что я имею в виду, и ты это знаешь.

— Что ты имеешь в виду, Дакс? Я хотел бы знать. — Алекс больше не шепчет.

— Алекс, ты не строишь отношения, особенно с такой цыпочкой. Она является проблемой, — говорит Дакс.

Ладно, хватит подслушивать. Алекс поворачивается ко мне, когда я вытягиваю ноги и открываю глаза.

— Итак, мне нужно идти…, — я встаю и подхожу к двери.

— Дакс, оставишь нас на минутку? — спрашивает Алекс.

Тот фыркает.

— Ладно. Приятно было познакомиться, Табита, — говорит он сквозь зубы. — Увидимся. — Он поворачивается и выходит из комнаты.

— Сколько ты слышала? — задает вопрос Алекс.

— Достаточно. Я достаточно слышала, Алекс, и что имел в виду Дакс?

— Он не имел в виду ничего плохого. Просто беспокоится обо мне. Он мне как брат, поэтому знает, что у меня были плохие отношения.

— О, — это действительно все, что я могу сказать.

— Табби, я не знаю, что здесь происходит, но чувствую силу в этом. А ты? Чувствуешь? — он кладет свои руки на мои, как будто помогает мне быть устойчивей, и смотрит мне в глаза.

Мое сердце колотится в груди, когда я смотрю на него.

— Да, — говорю я ему. Черт возьми, не могу отрицать это влечение. Я чувствую это. Чувствую магнитное притяжение, энергию, которая между нами, обволакивает нас.

Он медленно подтягивает меня к себе, чтобы наши груди соприкасались, и скользит руками по моему лицу. Смахивает слезы с моих щек и нежно прикасается своими губами к моим. Прислонившись лбом к моему, он говорит:

— Мне это нужно с тех пор, как я вошел в книжный магазин и увидел тебя в первый раз. Никогда раньше не чувствовал такого притяжения, Табби. И не могу объяснить. Он обхватывает меня руками, крепко обнимает и упирается подбородком мне в голову. Я слегка дрожу и крепко сжимаю его.

— Алекс, я не знаю, кем могу быть для тебя. Но почему-то знаю, что мне это тоже сейчас нужно. Нужен друг. Я нуждаюсь в тебе.

— Давай отвезем тебя домой, хорошо? — он берет меня за руку и идет к двери. Мы идем по коридору мимо Дакса и Гаррета. Никто не говорит ни слова, но они смотрят почти неодобрительно на нас, когда мы проходим мимо.

Я не могу беспокоиться о том, что другие думают о нас с Алексом. Я и так достаточно строга к себе.

Возможно, он является именно тем, что мне нужно для исцеления.

Чтобы оставить в прошлом то, что Тони сделал со мной. То, что он забрал у меня.

Я крепко сжимаю его руку, когда иду за ним через клуб.

Впервые за все время, что я помню, у меня есть надежда.

Надеюсь, что сокрушительная боль, которую чувствую в груди каждый день, начнет исчезать.

Моя молодость прошла.

Моей невинности больше нет.

Мой ребенок, Сара, ушла.

Но… Алекс уже здесь.

У меня есть надежда.

Глава 24

Карли

Спринг-Лейк, Нью-Джерси

Настоящее

29 лет

Дорогая Эмили,

Твоя комната теперь полностью готова. Я сижу в удобном кресле-качалке, глядя в твое окно во двор, где будут качели, песочница и замок принцессы.

Я представляю, как ты играешь со своими будущими подружками, резвишься в розовых платьях и пачках. Я также представляю, как твой папа играет с тобой на улице в короне принцессы, которую ты ему дашь. Он смеется и кружит тебя, а розовый шлейф, развивающийся позади тебя, дополняет образ принцессы.

Твое хихиканье заставляет мое сердце биться сильнее. Это твое будущее, Эмили.

Это и есть наше будущее.

Мы будем семьей навсегда.

Мое сердце разрывается от любви,

Мама и папа

Я закрываю свой дневник и встаю со стула в комнате Эмили. Подхожу к ее комоду и кладу журнал в верхний ящик рядом с маленькими пинетками и носками, которые купила на прошлой неделе. Улыбаюсь, проводя пальцами по оборкам детской одежды.

Она будет здесь. Скоро.

Позже этим утром я возвращаюсь в нашу спальню. Кайл крепко спит, в полной отключке. Он выпил больше вина, чем все мы вместе взятые во время этой винной среды.

Я тихо смеюсь и надеюсь, что не разбужу остальных. Кэлли и Бэкка делят нашу гостевую спальню, в то время как Мэнни остался спать внизу на диване.

Это было чудесно, отдохнуть с моими лучшими друзьями сегодня вечером. У всех нас была возможность выпустить пар и просто расслабиться.

Я так рада, что Эмили станет частью нашей большой семьи. Кэлли, Бэкка и Мэнни окажут огромное влияние на ее жизнь. Она будет любить их так же сильно, как и других своих тетушек и дядюшек.