Весь кофе здесь со сниженным кофеином. Скорее — кофейный напиток. Но на вкус это никак не влияет. Он божественный!

— Можно тебя похитить?

— Извини, но я очень тороплюсь.

— Куда, если не секрет?

— В спортзале сегодня отборочные соревнования. Спарринги.

— Ой… — закатывает он глаза. — Зачем это тебе?

— Хочу поддержать Риту.

Рафаэль идет рядом.

— Хочешь совет? — давяще.

— Давай.

— Рита — не та компания, которая может продвинуть тебя в нашем закрытом обществе.

Ну, а ты, конечно же, "та"!

— Это — как посмотреть, Рафаэль. Боюсь, наш взгляд на продвижение не совпадёт.

— Ну-ка, ну-ка?.. — с лёгкой иронией.

— Большинство здесь — люди-монеты. Золотые, да. Можно что-то купить на них… — взмахиваю стаканом кофе.

— Интересно… А кто же остальные?

— Есть слуги. Они служат монетам, в надежде получить их доверие и уважение. И иметь возможность покупать на них что-то. Но не смогут! Слуги — это слуги. Статус не поменяется.

— И… третьи? — с легкой ноткой недовольства.

— Третьи… Третьи тебя не покупают и не продают, не платят тобой. Они просто есть у тебя! Не продадут, понимаешь, Раф? Это дороже золота. Рита например, не продаст. И она для меня на голову выше всех монет.

— И к кому же ты относишь меня? — ему неприятен этот разговор, но делая над собой усилие, он задает этот напрашивающийся вопрос, пряча за улыбкой сердитый взгляд.

— А ты выбери сам, — ёжась от холода, прячусь в воротнике курточки. — Это же только тебе решать — продашь ты или нет. Спасибо за кофе, Рафаэль! — сжимаю на мгновение его кисть.

Ну же? Есть у тебя какое-то достоинство или нет?!

Оставляя его в растерянности, сбегаю в зал, чувствуя, что для него эта территория табу. Это царство Риты!

Людей тьма. Очень много незнакомых лиц. Я незаметно иду сквозь толпу, к тренажёрам. Там растягивается Рита. И там же все парни — Сэм, Макс, Саша… Смеются и болтают. От них разит азартом и адреналином. Застегивают ей перчатки.

Не решаясь влиться в их компанию, присаживаюсь на скамейку в паре метрах. Рита меня не приглашала. Знает, что я трусиха.

Заметив меня, Рита отходит от них и садится рядом.

Мы молчим, разглядывая суету вокруг.

Раздаётся звук гонга.

— Спасибо, что пришла, — улыбается Рита. — Давай попробуем обе не улететь в нокаут? Соперница у меня жесткая.

Нервно усмехаюсь.

— Даже если ты не победишь, я все равно буду твоей самой ярой фанаткой, — обещаю я. — Ты самая крутая.

— Придется оправдать…

Сбегает на ринг.

Мое сердце начинает скакать. Но я обещаю себе, что тоже "оправдаю".

Встаю, прижимая руки к груди, чтобы не выпрыгнуло. Как под гипнозом настойчиво пробивают через парней к рингу.

— Ну куда? — с досадой.

Семён ловит меня за локоть, чуть притормаживая.

— Опять же загремишь. Затопчут еще. Сядь там… — показывает мне на маленькие трибуны. — Все будет видно.

— Я не могу.

Убирая его руку, встаю у ринга. Чувствую его рядом. Слышу голоса Саши и Макса.

Нет. Я не собираюсь в нокаут! Еще не хватало при всех.

— Шейк Хендз.

Девочки приветствуют друг друга. Расходятся.

— Файт! — выкрикивает рефери.

И мой страх подлетает до небес. Все галдят…

В спарринге с Ритой девушка гораздо ее выше и крупнее. Я смотрю на ее раскачанные икры, которые прямо перед моими глазами. Как у футболиста, блин.

— Рита, давай! — рявкает кто-то из толпы. Девочки срываются, быстро обмениваясь ударами.

"Здоровее Риты, но не здоровее Сэма и Саши. А Рита их побеждала!" — уговариваю я себя, что все будет хорошо.

Шлепки от того, как перчатки врезаются в тела — это просто жуть! Но надо отметить, что Рита очень красиво двигается. Завороженно смотрю.

Бой затягивается. Рита пару раз пропускает серьезные удары в шлем. Один — ногой! Загадка, как держится на ногах.

Многие выкрикивают имя второй девочки, подбадривая ее. Я замечаю, что по шее под шлемом у Риты кровавые разводы. Нос или губы? Не вижу.

Закрываю руками лицо, оставляя одни глаза.

— Рита, бей! — рявкает кто-то, когда соперница опускает руки.

Но Рита уходит чуть назад. Кровь капает на ринг. Встряхивает головой.

Мне нехорошо.

— Почему не останавливают бой?! — непонятно кого спрашиваю я.

Толпа заводится, начиная кричать еще громче. Нерв и агрессия заполняет зал. Девочки, словно подзаряжаясь, опять срываются навстречу друг другу.

— О, мясо какое! — недовольно бурчит Саша.