Залетаю в туалет, врубаю холодную воду. Остужаю руки, прижимаю их к пунцовым щекам. Не помогает. Я горю снаружи, полыхаю изнутри. Только потому, что он подошел и приобнял. Что-то не так: со мной, с ним, между нами…

В кармане на беззвучном вибрирует телефон. Это Владек и впервые в жизни я искренне рада его слышать. Мы разговариваем несколько минут. Он рассказывает о своих делах, сокрушается как много работы и сообщает, что не сможет забрать меня на этих выходных. Жаль. Я надеялась съездить домой и с его помощью уговорить папу отдать мне машину. Свое авто — в определенном смысле свобода, мне выдают ее дозировано. Отец не доверяет моим водительским навыкам и не позволяет ездить по трассам.

Мы как раз заканчиваем разговор, когда входит Инга и слышит мое прощальное «целую». Недослушав Влада, спешно отключаюсь.

— Предпочитаешь разговаривать по телефону в туалете? — ухмыляется, улыбкой это не назвать.

— Мама звонила. Ей лучше отвечать сразу, переживает, — придумываю на ходу.

Она странно косится. Услышала мужской голос?

— Зачем тебе Гарик? Пробиться хочешь? Ты вроде не из бедной семьи, Эрин, я наводила справки, а вцепилась в него, как несчастная Золушка в принца.

Смотрит искоса, я держу ее взгляд. По спине холодок. Инга далеко не дура, могла и про Влада прознать.

— Разве Золушка цеплялась за принца? — усмехаюсь максимально дружелюбно, — Гарик мне нравится. Я восхищаюсь им, во всех смыслах. Хочу быть рядом. Что в этом плохого?

Она хмыкает. Не верит.

— Знаешь, почему они со Златой расстались?

— Он рассказывал, — киваю.

— Не думаю, что правду, — неприятно кривит губы, — У них невероятная история любви. Настолько красивая, что про нее можно снимать кино. Не просто интрижка, романчик для потрахаться, понимаешь? Они связаны навечно. У них общее…

— Извини, Инга, но я не хочу это слушать, — перебиваю и направляюсь к двери.

— Это чтобы ты не строила иллюзий. Жаль тебя, разобьет он тебе сердце, — бросает мне в спину.

Оборачиваюсь.

— Не трать свои эмоции попусту, я не нуждаюсь в твоей жалости, — ехидно улыбаюсь и выхожу.

Внутри все бурлит. Гарик предупреждал, что Инга интриганка, но я все равно оказалась не готова. А ведь мне должно быть пофигу, я просто играю роль.

Иду к лифтам, собираюсь выйти на воздух. В холле натыкаюсь на Белецкого. Он как будто поджидал.

— Ты от меня прячешься? — спрашивает, чуть наклонив голову. — Напугал тебя ночью? Не хотел, Аринка, прости. Глупо вышло. Сонный был…

Лифт приезжает. Мы входим.

— Допишем в договор «не ходить раздетыми по дому»? — предлагаю с улыбкой и сразу тушуюсь. Почему мне так неловко смотреть на него? Он же извинился.

— Да не вопрос! — смеется. — Сегодня Злата за вещами приезжает, помнишь? Твоя задача — изобразить хорошую хозяйку. Дома сейчас убирают, к шести доставят еду. Я заказал лазанью. Надо будет выложить ее в посуду для запекания и поставить в духовку. Как будто это ты приготовила.

— Почему лазанья? Это особенное для вас блюдо, она готовила тебе его?

— Злата и готовка — несовместимые понятия! — снова смеется, — Я люблю итальянскую кухню.

— Можешь отменять доставку. Я отлично готовлю, — заявляю с вызовом.

Остро хочется выпендриться на фоне его бывшей. Раздражение после разговора с Ингой никак не проходит.

Готовить я действительно умею, мама научила. Лазанью она делает с грибами, но не велика наука заменить шампиньоны мясным фаршем, тем более в интернете полно рецептов.

Кроме лазаньи я делаю наш семейный зеленый салат и шарлотку к чаю.

Гарик появляется к семи. Приносит с собой приподнятое настроение и огромный букет белых тюльпанов.

— Уу-ум, как вкусно у тебя тут пахнет! — улыбается. — Поставишь в вазу? Я переоденусь, — бросает тюльпаны на стол.

Я смотрю на них и теряюсь в восприятии. Он принес мои любимые цветы, чтобы позлить другую, которую любит. Мне радоваться или плакать?

— Будем ждать Злату? — спрашиваю, когда возвращается.

— Будем есть! Слюной захлебываюсь от этих ароматов! — смеется. У него весь день такое смешливое настроение.

Это наш первый ужин наедине. Я волнуюсь. Пока сервирую стол, роняю вилку.

— Она уже спешит, — подбадриваю Игоря.

Он никак не отвечает. Достает бокалы, открывает бутылку белого вина, разливает…