Лидия Максимовна крикнула: «Давайте в дом. Обед уже на столе».

Водитель загнал машину в гараж и стал протирать стекла. Строгонов бросил подозрительный взгляд на него и пошел в дом.

Алина смотрела на Артема и все время улыбалась. Даже свекровь сразу заметила:

— Что это с тобой сегодня! Наследство богатое получила? — язвительно сказала Лидия Максимовна. Она не прочь была лишний раз напомнить невестке, что та из семьи гораздо ниже статусом, чем они с сыном.

Алина привыкла к подколкам матери Артема и не обиделась. Она ждала, когда муж объявит свое решение — забрать дочку на неделю.

Но яд, пущенный Наташей, уже достиг своей цели. Строгонову было достаточно смутного намека, чтобы болезненная ревность проснулась и стала пожирать его изнутри. Он думал: «Что, если действительно Виктор и Алина любовники? Они же все время ездят в город вдвоем. Я то, дурак, доверял ему, поручил следить за женой. А за ним кто будет следить? Не подумал. Наташка врать не будет. Если уж такую непробиваемую бабу, как она, прорвало, значит здесь точно нечисто. Убью обоих!»

Он сунул руку в карман пиджака и ощупал холодный ствол пистолета, который ему дал охранник.

Алина сидела с дочерью на руках и не сводила глаз с мужа.

— Артем, пожалуйста, скажи о своем решении маме, — не выдержала она.

Строгонов посмотрел в чистые глаза жены и засомневался. «Нет, — подумал он, — этого не может быть. Алина слишком любит дочь, все ее мысли связаны только с ней. Ей никто не нужен кроме Маши. Тем более, какой-то водитель. Она не опустится до мелкой интрижки. Я ее выбрал именно потому, что она не такая, как все бабы».

Он натянуто улыбнулся и сказал, глядя на мать:

— Мама, мы забираем Машеньку до следующих выходных. Пусть с матерью поживет.

— Ради Бога, — отозвалась Лидия Максимовна. — Я к подруге съезжу. Давно мы с ней не виделись. Но чтобы к следующим выходным привезли!

— Сказал же — на неделю.

Алина вскочила и, подбежав, сначала к мужу, потом к свекрови, обняла их по очереди со словами:

— Я Вам так благодарна! Спасибо большое!

Потом взяла дочку за руку.

— Бежим к тебе в комнату, разберем подарки, что я тебе привезла.

Настроение Строгонова все равно было испорчено. Он метался: то ревновал и подозревал Алину в неверности, то убеждал себя, что она не способна на это.

К вечеру Строгоновы собрались домой. Машенька, наигравшись и набегавшись с мамой во дворе, заснула. Алина бережно вынесла ее на руках и положила на заднее сиденье машины, сама села рядом, приспособив ее нежную головку у себя на коленях. Машина медленно тронулась.

Всю дорогу в голове у Артема стреляли молнии. Он то закипал от злости, то успокаивался. Вдруг, когда автомобиль проезжал мимо леса, приближаясь к повороту в коттеджный поселок, Строгонов тихо, но жестко приказал.

— Останови машину.

Виктор с удивлением повернулся на хозяина, но подчинился.

— Вышли оба!

— Что случилось? — шепотом спросила Алина. — Что-то с машиной?

— Вышли, я сказал, — прошипел Артем тихо, чтобы не разбудить дочь.

Виктор и Алина вылезли из машины. Артем вышел за ними и скомандовал:

— В лес!

— Зачем? Артем, Машенька проснется! — испуганно сказала Алина.

— Пошли, я сказал!

Водитель и Алина двинулись вглубь леса. Артем шел следом.

Отойдя несколько метров от дороги, Строгонов крикнул:

— Стоять!

Алина повернулась к мужу, вся в слезах:

— Умоляю тебя, Артем, что ты задумал? Машенька проснется в машине и напугается! Давай скорее вернемся!

— Раньше нужно было думать про дочь! — рявкнул Строгонов. — Признавайся, сучка, спала с ним? — он вынул пистолет из кармана и наставил его на Виктора.

Алина с ужасом вытаращила глаза и закрыла рот ладонью, сдерживая крик.

От неожиданности Виктор тоже замер и уставился на пистолет. Потом пришел в себя:

— Артем Сергеевич, как Вы могли такое подумать. Я служу Вам, как верный пес, уже десять лет. А жена у Вас, словно, ангел, таких больше нет. Она предана Вам, и все ее мысли только о дочери. Не унижайте ее такими грязными подозрениями.

— А…вот как ты смело заговорил! Защищаешь ее? — Строгонов, одной рукой, держа пистолет, направленный на Виктора, другой схватил Алину за волосы и ударил головой о ствол ели.

Женщина застонала и опустилась на колени.

— Говори правду, — процедил Артем сквозь зубы, сверкая глазами на Виктора.