— Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Я имела в виду, что у тебя не может быть недостатка в поклонницах. Тогда почему я? Почему бы не взять с собой знакомую женщину на пару недель, которая бы с удовольствием провела их с мужчиной ее мечты, ты бы сэкономил кучу денег?

— Давай я отвечу тебе на вторую часть вопроса. Как ты думаешь, было бы справедливо с моей стороны поехать с женщиной, которая бы думала, что у нас настоящие отношения, а я бы просто использовал ее?

— Хммм. — Ого, я не ожидала, что такой мужчина, как он, будет соблюдать нормы морали.

— Есть и другая, более важная причина. Я хочу, чтобы все прошло гладко. Не хочу целую неделю препираться и ссориться, разбивая сердце моей двоюродной бабушки, потому что мы не можем поладить друг с другом.

— Откуда ты знаешь, что мы не приедем и вдруг не поймем, что мы не ладим и не будем ссориться? Может ты и слышал от менеджера лорда Элстри о моем профессиональном обращении с людьми, но ты не знаешь меня как человека.

— Ну, это не столь важно, не так ли? — говорит он, пожимая плечами.

Его резкий ответ застает меня врасплох. Я хмурюсь. Неужели он думает, что я отношусь к тем, кто готов млеть от каждого его слова и падать на колени перед ним, чуть ли не боготворя?

— Это деловая сделка, Синди. Тебе щедро заплатят за работу. И твоя работа заключается быть милой со мной и вести себя на публике так, будто ты моя невеста. Не имеет значения, если я тебе не нравлюсь, ты просто делаешь свою работу, за которую тебе заплатят.

— Ладно, понятно, — соглашаюсь я. По крайней мере, он не настолько высокомерен, понимая, что особой любви я к нему не испытываю. — Но я все еще до конца не понимаю, почему ты выбрал именно меня. Ведь у тебя же есть подруги, которые могли точно также в качестве делового соглашения, выступить твоей невестой.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что ты... именно та женщина, которая понравится моей двоюродной бабушке? — Спрашивает Алекс с огоньком в глазах.

У меня глаза расширяются.

— Что?!

Он смеется.

— Если я начну рассказывать, то все испорчу. Просто будь самой собой, и она заглотит твой крючок.

Я хмурюсь.

— Не хорошо так говорить.

— Не хорошо? — спрашивает он, выгнув одну бровь.

— Мы обманываем ее.

— Вся жизнь — обман. Когда ты надела сегодня утром пуш-ап лифчик, ты осознанно приняла решение обмануть каждого мужчину, который будет смотреть на тебя.

Чувствую, как щеки краснеют. Он не может знать о моем лифчике. Но может догадался.

Он с интересом наблюдает за румянцем на моих щеках.

— Моя бабушка хочет, чтобы я женился. Я не хочу жениться. Ты хочешь казино, но у тебя нет на него денег, думаю, что мое предложение — это решение, которое всех сделает счастливыми.

— Почему ты предложил мне половину казино? Я бы сделал это за меньшую цену.

— За время видения бизнеса, я обнаружил одну интересную вещь — когда плачу своим сотрудникам приличные деньги, то получаю поразительную производительность, рисковать подобной сделкой я не хочу, поэтому приманка должна быть достаточно сочной.

— На самом деле, то, что я должна сделать слишком легко, чтобы быть правдой. Слишком просто.

— Есть еще кое-что.

Сердце немного ухает вниз. Я же чувствовала, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

— Одна из причин, по которой я выбрал тебя, — продолжает он, — твоя способность улаживать конфликты, не доводя дело до мордобития. Я заметил, что ты считываешь людей и инстинктивно знаешь, как с кем обращаться. Тебе понадобятся эти навыки.

— Это не совсем похоже на твою бабушку, как я себе ее представляю, — говорю я, нахмурившись.

— Это не касается моей двоюродной бабушки. Она милая старушка, такой ты ее себе и представляешь. Проблемы могут возникнуть с остальными моими родственниками. Могу сказать одно, они точно не будут нам рады.

— Почему?

— Слишком сложно, чтобы вдаваться в подробности, слишком много рассказывать. Просто управляйся с ними так, как со своими самыми скандальными клиенты, и все будет в порядке.

Я все еще не знаю, как мне поступить. С одной стороны, заинтригована его предложением настолько, что не хочу отказываться от него, но я и не совсем готова согласиться.