- Ну, в кои-то веки ты меня подождёшь..., - широко зевая, пробормотал он. И не дав опешившей от такой наглости Кате что-то сказать в ответ, быстро добавил: - Буду через двадцать минут. Заберу машину и к тебе. Жди. - И повесил трубку.

***

Шёл четвёртый час мучительного хождения по всевозможным бутикам и магазинам. То, что это была месть, Максим понимал отчётливо. «Но зачем же так жестоко» - мучил он себя вопросом.

Цель была проста - подготовиться к его дню рождения, который должен был состояться послезавтра. Но для чего при этом посещать бутики с одеждой,  было выше его понимания. В то время как магазины бытовой техники, слабо, но все же вписывались в общую концепцию.

 - Пойдём... - Катя тяжело вздохнула, понаблюдав какое-то время за грустным выражением лица парня. - Ты уже страдал достаточно. - Она потянула его в сторону отдела с нижним бельём.

- А ты померяешь то, которое я тебе показывал в каталоге, ну то, с кружевами которое? Если найдём, конечно..., - спросил идущий за ней Максим с глупой улыбкой на физиономии.

- Пф! - фыркнула девушка, но затем сжалилась. - Хорошо, если найдём, померию... ты заслужил.

- Вот это по-нашему!

***

Спустя час.

- Все! - последний пакет с едой занял своё место в широком багажнике автомобиля. Максим спешно закрыл дверь.

- А теперь домой... - он с облегчением уселся в водительское кресло и завёл машину. На улице закапал мелкий дождик. Автоматически активировались дворники.

- Блеск! Теперь город встанет...

- Чего ты? Может быстро пройдёт? - подала голос Катя с соседнего кресла.

- Это вряд ли..., - молодой человек вытянулся вперёд, вглядываясь в громады чёрных как смоль облаков. - Ладно, чего уж тут... поехали.

***

Они въехали во двор их дома уже, когда зажглись городские фонари. Опасения Максима оправдались, и как только начался ливень, город встал.

Парень заглушил двигатель и нажал на кнопку багажника.

- Эх... сейчас бы в ванную залечь... - Катя сладко потянулась в кресле.

- Ну, так кто мешает? - Макс открыв дверь, повернулся к девушке.

- Твой день рождения, вот кто! Столько всего приготовить нужно уже сегодня...

- Сама виновата.

- Чего это...?

- Я говорил, что не хочу праздновать... Встретили бы как в прошлый раз. Только ты и я.

- Нельзя так, дорогой. Двадцать пять лет, юбилей! Друзья тебя на поймут...

- Да я понимаю, просто...

- Я знаю Максим, но придётся потерпеть...

- Ты права, ладно... - он выбрался и, захлопнув дверь, прошёл к полуоткрытому багажнику забрать вещи.

Покончив со всеми делами, пара неспешно направилась к подъезду. Катя чуть ускорилась, чтобы открыть и придержать двери парадного.

Вдруг, за углом их дома послышался приглушённый шум борьбы и следом звон разбивающегося стекла. Кто-то протяжно завыл, и звук резко оборвался.

- Максим, пойдём быстрее. - Зная о натуре своего любимого, она быстро подбежала к нему и схватилась за рукав его куртки.

- Нет Кать, не могу. - Он поставил пакеты на землю и повернулся в сторону повторившихся криков.

- Максим! Не надо, я умоляю тебя! Давай пойдём в дом, и вызовем полицию. Не вмешивайся.

Он нежно отстранил от себя девушку и, посмотрев в её наливающиеся слезами глаза, сказал:

- Я должен помочь, по-другому не могу. Останься здесь, я скоро вернусь. - А затем, поцеловав её в мокрый нос, спешно направился к месту происшествия.

Подбежал парень как раз к моменту, чтобы увидеть, как короткостриженый верзила держал до ужаса испуганную девчонку за волосы и бил её по лицу. Рядом, с разбитой головой, в луже крови и без признаков жизни лежал молодой человек.

- Оставь её, Кирпич, скоро на шум свиньи понаедут. Режь её и пора валить. - Сказал второй, сидевший возле парня и шарящий в его карманах.

- Эй, уроды! - привлекая к себе внимание, крикнул Максим. - Отпустите её и проваливайте! - адреналин наполнил кровь, и восприятие окружающего стало острее, а движения резкими.

- Ты кто? - не заметив его сразу, закрутил головой бритый. - Тебе что, жить надоело? - в парня уставились два налитых кровью свинячьих глаза бандита.

- Я сказал, ты услышал!

- Пшёл отсюда, сопляк..., - лениво подал голос второй. - Пока мы добрые..., - Максим не сдвинулся с места. - Значит, ты сам выбрал свою судьбу. - Глаза мужчины блеснули в свете уличных фонарей.

- Кончай его Кирпич, да не тяни...

Громила довольно осклабился и отпустил девушку. Она упала на асфальт и в страхе замерла. А тот тем временем перекинул финку в другую руку и с рёвом понёсся на парня.