Двери, ведущие в тронный зал, отворились. Обитые железными цепями, они издали громкий лязг, ударившись о стены.

- Мой господин! - обгоняя процессию из нескольких гаки, что несли большой сундук, вперёд вырвалась Митраэль. Она встала на колено перед троном и склонила голову.

- Говори, - беловолосый мужчина, испытывая любопытство, подался немного вперёд. - Ну же! Не заставляй меня ждать! Ты нашла?!

- Да, мой повелитель. Я не подвела вашего доверия.

Сергас откинулся назад, и довольный смех разнёсся по всему залу. С гулким звоном сундук опустился на каменный пол.

- Пошли вон! - зло прошипела девушка на слуг. Те поспешно выполнили требование, отступая спиной к открытым дверям. А Митраэль тем временем достала желанный артефакт, искомый её господином долгие годы.

- Это то, что вы хотели видеть? - она подняла его на вытянутых руках.

- О да... - Сергаса затрясло от предвкушения. - О да... - он осторожно взял с чаши светящейся шар и любовно обвил его пальцами обеих рук. - Это то, именно то, что я хотел... - эманации эфира впитывались в него. Сила медленно наполняла тело.

- Здравствуй, Митиах..., - прошептал властелин. - Как долго я тебя искал.

- Мой повелитель... - осторожно напомнила о себе Митраэль. - Это не сердце Митиаха...

- Что?! - внезапная волна ярости сбила девушку с ног, и она полетела по полу в противоположный конец зала. - Объяснись! - каменные своды задрожали. С потолка посыпался песок.

- Мне не удалось убить его... - она рукой вытерла струйку крови, сочившуюся из носа. - Он смог уйти. Это сердце его сына.

- Значит, Атлант выжил..., - задумчиво пробормотал Сергас. - Ты все же подвела меня, Митраэль...

- Я сделала все, что было в моих силах! - девушка испуганно вскочила и опустилась на колени, моля о снисхождении. - Вы все ещё можете провести ритуал Алой Крови! Я прошу вас... простить меня.

- Я сохраню тебе жизнь... - он положил сгусток энергии на место и сел обратно на трон. - Но только ради того, что бы ты приняла удар вместо меня, когда придут Атланты.

- Как скажите, мой господин... - облегчённо выдохнула она.

- Прикажи готовиться к ритуалу. Все должно быть сделано к полуночи. Не подведи меня хотя бы в этом. Ты можешь идти. - он махнул рукой в сторону выхода.

- Да, мой господин. - Митраэль поспешно выбежала из зала.

***

Глубокие звуки перекатов грома носились по каменным коридорам замка, отдаваясь эхом о стены. Плотный ливень со штормовым ветром бушевал на улице. Природа будто знала, что должно произойти и пыталась смыть эту мерзость с лица земли.

Очередной проблеск молнии осветил группу паломников, идущих к башне Возвышения. Возглавлял её Сергас, одетый в парадные доспехи с церемониальным мечом в ножнах. От приторного запаха благовоний, исходящих от жаровен в руках жрецов, першило в горле. Голову занимали мысли о предстоящем. Слишком многое стояло на кону.

По правую сторону от него шла Митраэль в одеяниях послушницы. Она раболепно склонила голову и едва слышно читала молитву во славу богов Перерождения.

Стражники - Проклятые Дети Бездны, - расступились перед процессией и, приветствуя своего господина, подняли вверх оружие. Их кончики длинных рогов, растущих из голого черепа, засветились слабым белым светом.

Сергас вошёл в помещение и скинул с плеч меховую накидку. В центре широкого зала стоял алтарь. На полу кровью рабов были нарисованы древние руны.

- Запомни этот день, Митраэль, - обращаясь к своей слуге, заговорил мужчина. - Сегодня мы станем истинными господами этого мира. И сущности Визикорда станут нашими рабами. С их помощью нам больше не нужно будет бояться и прятаться в тени. Все станет нашим. Как долго я этого ждал... - он тяжело вздохнул.

- Да, мой господин, - согласилась девушка. - Я все подготовила. Пять незапятнанных душ так же ждут своей участи. - Она указала рукой на группу избитых и истощённых рабов. Они стояли скованными у дальней стены под присмотром стражи. На их обнажённых телах были вырезаны ритуальные слова, из которых сочилась отвратительная жижа.

- Славно..., - довольно протянул Сергас.  - Прикажи начинать!

- Да, мой господин. - Митраэль снова поклонилась и, махнув жрецам за её спиной, быстро направилась к алтарю.

***

Пятеро рабов стояли на коленях в форме полукруга. Руки их были заведены за спины, а горла перерезаны. Крайний из них испустил свой последний вздох, и его душа переместилась в сердце Атланта, висящего в центре пентаграммы.