Нарочито медленно я стала приближаться к столу Чейза и успела дойти только до угла, когда раздался краткий стук в дверь, а затем кто-то повернул ручку.

Мы с Чейзом, молча, посмотрели друг на друга, надеясь, что тот, кто находится по ту сторону двери, просто испарится, но не тут-то было.

— Чейз? — позвала Саманта, прежде чем снова постучаться.

«Облом!»

Чейз опустил голову и разочарованно простонал.

— Не двигайся, — сказал он, вставая из-за стола. — Я быстро избавлюсь от нее.

Однако задача оказалась не так проста, как он думал.

Открыв дверь, Чейз попытался заблокировать вход, что только подстегнуло любопытство Саманты.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась она.

— Работаю.

— Один?

— Это тебя не касается.

Поднырнув под руку Чейза, которой он придерживал дверь, Саманта заглянула в кабинет и увидела меня.

— Что тебе надо, Сэм? — Судя по голосу, Чейз достиг края своего терпения.

— Я хотела узнать, можем ли мы перенести наш еженедельный ужин с завтрашнего вечера на сегодняшний?

— Сегодня я занят.

— С Риз?

Чейз заколебался, и Саманта решила ответить за него.

— Так я и думала. Значит, я присоединюсь к вам. Примерно в шесть, нормально?

Чейз что-то проворчал и безрадостно вздохнул.

— О’кей.

Закрыв дверь, он посмотрел на меня и покачал головой.

— Извини.

— Теперь она точно знает. И что мы ей скажем? — спросила я, стараясь не поддаваться панике.

Пристально посмотрев мне в глаза, Чейз ответил:

— Это зависит от тебя.

Глава 26 Риз

Я понятия не имела, что сказать Саманте, если она прямо в лоб спросит меня об отношениях с Чейзом.

Мы встречались с ней в небольшом итальянском ресторанчике, расположенном в нескольких кварталах от офиса. Я никогда не бывала в нем раньше, а Чейз, очевидно, был, поскольку менеджер Бенито, приветствуя, назвал его по имени и провел нас к «специальному романтическому столику» Босс Мэна, который находился в углу, в задней части ресторана у большого деревенского камина из кирпича.

— Я так понимаю, ты бывал здесь раньше, — высказала вслух я свою догадку.

Чейз выдвинул для меня стул, а затем уселся сам, пока помощник официанта сервировал стол для третьей персоны.

Мы прибыли раньше шести, и Саманта пока не пришла.

— Сэм любит этот ресторанчик, потому что ей нравится ужинать у настоящего камина. Бенито, скорее всего, думает, что мы пара.

Я просто кивнула, но сомнения, которые испытывала по поводу предстоящей встречи, очевидно, отразились на моем лице.

Внимательно посмотрев на меня, Чейз откинулся на спинку стула.

— Саманта — мой друг. Даже если ей не понравится, что мы с тобой встречаемся, она мало что сможет с этим поделать.

— Для тебя все легче, чем для меня, — нахмурившись, проворчала я.

— Ты в этом уверена? — Чейз подался вперед и оперся локтями о стол.

— Конечно. Ты — босс. Никто не станет смотреть на тебя по-другому или думать, что твои идеи приняты только из-за того, что ты кое с кем спишь.

— Поверь, я хорошо понимаю твои опасения и поэтому соглашусь, если ты решишь держать наши взаимоотношения в секрете, но, пожалуйста, не думай, что для меня все так уж легко. Ты первая женщина, которая стала для меня чем-то бо́льшим, нежели случайный тра… — Чейз прервал себя раньше, чем успел красочно вербализировать то, что имел в виду, — … чем-то бо́льшим, нежели случайные отношения за последние семь лет. И сейчас мы сидим в ресторане, собираясь поужинать с лучшей подругой моей погибшей невесты, которая по совместительству является вице-президентом по кадрам моей компании. Именно я поручил ей написать правила, одним из которых, кстати, является запрет на сексуальные взаимоотношения в офисе, и которое сам же хочу нарушить всякий долбаный раз, когда вижу тебя.

Чейз отвернулся, а я уставилась на него, открыв рот.

Прежде мне никогда в голову не приходило, насколько непросто для него открыть Саманте правду о нас. Мой страх основывался на боязни потерять работу и глупых ошибках прошлого, а его на более сложных и даже драматических вещах. Чейз никогда не акцентировал на них внимание, вот я и решила, что для него все очень легко.

«Черт! Иногда мой глупый эгоизм достигает просто эпических пропорций!»

Однако прежде чем я успела извиниться и развеять напряженную атмосферу между нами, к столику подошла Саманта.