Мои внутренности сжались в нервный комок. От меня не укрылось, что рассказывая свою историю, Чейз говорил о том, что не был готов и не встретил правильного человека в прошедшем времени. С самого начала Чейз не скрывал, что хочет меня в сексуальном смысле, и меня так и подмывало спросить, считал ли он что теперь между нами возможно нечто большее, но я боялась.

«Да и как можно снова влюбиться, когда еще не перестал любить кто-то другого? Разве это возможно?»

Я продолжала молчать, когда Чейз протянул руку и нежно приподнял мое лицо за подбородок, пока наши взгляды не встретились.

— Я хочу бо́льшего с тобой, Риз. Не могу сказать, как это будет или куда это нас приведет, но мое влечение давно переросло только физический аспект. Все в тебе привлекает меня. Ты умная, честная, храбрая, забавная, немного чокнутая… и ты заставляешь меня улыбаться без всякой причины. Нельзя отрицать, что я хочу тебя в своей постели… Думаю, это ты и так уже уловила. Но я хочу и всего остального. Я устал постоянно оглядываться назад. Прошло много лет с тех пор, как я хотел жить настоящим, и, думаю, пришло время снова это попробовать. С тобой.

— Ох, — я сделала судорожный вдох, не понимая, что, оказывается, не дышала, — это… ничего себе! Не знаю, что и сказать. Спасибо! Спасибо за твою честность.

В этот момент к столику подошла официантка, и я ощутила, насколько тяжелой была атмосфера между нами. Я понятия не имела, как разрядить ее, но знала, что нам обоим это необходимо. Единственное, что я смогла придумать, — это завести разговор с сексуальным подтекстом, который, как правило, делал Чейза игривым.

Отрезав кусочек от своего стейка, я поднесла вилку к губам и спросила:

— Ты когда-нибудь играл в игру «Что ты предпочитаешь»?

— В детстве, — нахмурившись, ответил Чейз.

— Мы с моей подругой Джулс играем в нее постоянно. Обычно после нескольких бокалов спиртного.

— О’кей, — неуверенно согласился он.

Сделав глоток вина, я посмотрела Чейзу в глаза и выпалила:

— Что бы ты предпочел: самому заплатить за секс или чтобы тебе заплатили за него?

Брови Чейза взлетели вверх, когда он ответил:

— Второе. А ты?

— Думаю, я бы лучше заплатила сама.

— Знаешь, а мне нравится эта игра. — Чейз откинулся на спинку стула и почесал подбородок. — Ты предпочитаешь быть сверху или снизу?

— Снизу. — Я сделала паузу. — А ты?

— Сверху. — Чейз указал на меня вилкой. — Видишь, как мы идеально подходим друг другу? С включенным светом или без?

— С включенным. Ты?

— Со светом, чтобы я мог видеть твое лицо, пока буду скользить в тебя.

Мое тело охватил жар, и я нервно сглотнула.

— Не нужно вдаваться в детали, достаточно ответить, что ты предпочитаешь.

— И почему я не должен этого делать, когда более описательный ответ придает твоей коже этот сексуальный розовый оттенок?

До конца ужина мы продолжали в том же духе, обмениваясь своими сексуальными и не очень предпочтениями. Моя уловка сработала, — вечер закончился в приятной игривой атмосфере — но в тоже время внутри меня шла напряженная борьба: желание против голоса разума. И в данный момент желание определенно надирало разуму задницу.

После ужина, когда мы с Чейзом вернулись к нашим номерам, я чувствовала себя словно школьница на первом свидании.

Оставляя между нами пространство в несколько шагов, Чейз взял мои ладони в свои руки и сказал:

— Спасибо, что поужинала со мной, и за то, что позволила испортить твою командировку.

— Ты был уже в самолете, когда я туда попала. У меня не было особого выбора, — пошутила я.

— Завтра после собрания фокус-группы я дневным рейсом улечу в Нью-Йорк.

— Ты вернешься домой? Почему?

— Потому что я продолжаю давить на тебя, надеясь, что ты поддашься. Но сегодня вечером мне стало понятно, что тебе нужно самой принять это решение. И я подожду, когда ты его примешь. — Чейз притянул меня к себе и поцеловал в лоб. — А теперь иди в номер, пока я не передумал, и ты не оказалась прижатой к двери вместо того, чтобы находиться в безопасности за ней.

Зайдя в номер, я минут десять простояла, прислонившись к двери и прислушиваясь. И только еще спустя минут пять услышала, как открылась и закрылась дверь в номер Чейза.

«Интересно, а не стоял ли он все это время по другую сторону, борясь с собой, так же как и я?»