Откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди.

— Но не два раза в неделю?

— Нет.

— В таком случае, я не уверена, что подобное будет уместно. Вероятно, нам лучше придерживаться тех же взаимодействий, что у тебя есть с другими сотрудниками и не более того.

Чейз прищурился, потом хитро ухмыльнулся, поднял вверх палец, прося подождать минутку, и достал свой телефон.

Я, естественно, слышала лишь одну сторону разговора — его.

— Алло, Саманта, ты можешь ужинать со мной два раза в неделю?.. Тебе очень важно знать зачем?.. Хорошо. Допустим, я хочу обсудить с тобой вопросы продвижения новой ребрендинговой кампании… Я хотел бы знать твое мнение… — Чейз вздохнул. — О’кей, но мы будем заказывать еду, если решим ужинать у тебя. В прошлый раз я чуть не задохнулся, пока пытался проглотить кусок того жесткого, как подошва, сухого цыпленка, которого ты заставила меня съесть…

Я не могла разобрать отдельные слова, но слышала, как Саманта кричала по телефону на Чейза. Однако он сумел втиснуться в паузу, которую она сделала, чтобы перевести дыхание, и завершить разговор:

— Все, что пожелаешь, Саманта. Спокойной ночи.

Он выглядел чертовски довольным собой, когда положил телефон на стол.

— Видишь, есть еще один сотрудник, с которым я ужинаю два раза в неделю.

Я же не собиралась так легко сдаваться и решила еще немного поморочить ему голову.

— Это не считается. Вы с Самантой старые друзья, и знаете друг друга дольше, чем она работает на тебя.

— А мы с тобой знакомы с тех пор, как ты испачкала меня кровью во время поцелуя в средней школе, — возразил Чейз.

— Думаю, ты слегка свихнулся.

— Я начинаю с тобой соглашаться. — Он сделал глоток виски с колой, но тут его телефон загудел, и на экране появилось фото женщины.

Чейз понимал, что я его тоже вижу.

— Ты можешь принять вызов. Я не возражаю, — предложила я.

Вместо этого Чейз нажал сброс, а затем поймал мой взгляд и, удерживая его, произнес:

— Это подводит меня к следующему пункту наших переговоров.

— Есть еще пункты? Возможно, мне все же понадобиться что-то покрепче, чем вода.

Чейз протянул мне свой стакан и я, взяв его, сделала глоток.

— Судя по тому, как ты и Бекер сегодня разговаривали, вы больше не пара?

— В принце, мы с ним никогда и не были парой, но ты прав — мы с Брайантом больше не встречаемся.

— Очевидно, это его ранило. Ты сказала, что вожделеешь своего кузена/босса, когда разбила ему сердце?

— Под всем этим самодовольством похоронено нечто, что ты пытаешься до меня донести?

— Верно. Я планировал, что одним из пунктов нашей сделки станут переговоры о том, чтобы ты рассталась с Брайантом.

Чейз попытался забрать у меня свой стакан, но я выхватила его у него и из рук и, поднеся к губам, пробормотала:

— Он наконец-то правильно произнес его имя.

Чейз проигнорировал мой сарказм и продолжил:

— Итак, мы достигли взаимопонимания? До тех пор пока ты не уволишься или не будешь уволена, или, — что случится скорее, — до тех пор, пока ты не сдашься, ты не станешь встречаться с другими мужчинами.

— Я и с тобой не буду встречаться, а значит, все это время буду одинокой и неудовлетворенной.

— Уверен, у тебя есть вибратор, а если нет, я куплю его тебе.

— Ты пойдешь в секс-шоп, чтобы приобрести для меня вибратор? — недоверчиво спросила я.

Чейз резко выхватил из моих рук наш, теперь общий, стакан и одним глотком проглотил остаток коктейля.

— Черт! Теперь я завидую какому-то вибратору.

Голос Чейза, походивший на стон, вселил в меня уверенность поделиться с ним тем, чем я обычно никогда не делилась.

— И незачем ревновать, — я наклонилась над столом и прошептала: — Мы с моим вибратором уже наслаждались довольно яркой сессией, во время которой воображаемый ты играл главную роль.

«Выражение лица Чейза было бесценно! У него просто отпала челюсть!»

Официантка находилась рядом с соседними столиками, и Чейз поднял руку, чтобы привлечь ее внимание. Когда девушка подошла, он заказал себе двойную порцию виски с колой, а мне два мартини с мятным шнапсом.

Следующие пару часов мы провели, смеясь и обмениваясь напитками, в промежутках установив некоторые основные правила нашего соглашения.

Итак, два раза в неделю мы будем есть вместе за пределами офиса, но не в откровенно романтичном месте.