Джесс, все еще рассерженный, шагал по комнате. Он не шал, что его больше разозлило: то, что Мэг растрогала его, и in то, что она превратила его жизнь в ад. Ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не броситься вниз, умоляя Мэг остаться.

Телеграмма обезоружила его. Мэг сказала, что украла ее тола шерифа. Неужели это правда? Или Мэг лжет? И где сейчас Скалли?

Джессу ненавистно было положение беглеца, постоянно ждавшего о том, кто следующий узнает его. Он хотел житьгде-нибудь и спокойно заниматься своим делом.

Он хотел иметь дом, семью, любимую женщину. Он думал, что нашел. Он сделал ей предложение, хотя не имел такого права.

Внезапно Джесс четко осознал, что ему надо делать. Если все пройдет так, как он надеется, он вернется в Шайенн и выслушает объяснения Мэг, если она захочет дать их. Джесс вытащил из-под кровати саквояж и начал швырять туда вещи.

— Джесс!

Он резко обернулся и увидел в дверях Мэг.

— Что, черт побери, ты тут делаешь? Разве я не ясно выразился? Я не хочу тебя сейчас видеть. Отправляйся домой, к Заку.

Мэг шагнула в комнату. Ее лицо пылало яростью.

— Зак ушел без меня. Я никуда не уйду, пока ты меня не выслушаешь.

Джесс взъерошил волосы.

— Оставь меня в покое, Мэг.

Взгляд Мэг задержался на раскрытом саквояже.

— Куда ты собираешься? Джесс закрыл саквояж.

— Я больше не могу так жить.

— Но теперь тебе не о чем беспокоиться. Эрол мертв. Он единственный, кто знал о плакате.

Джесс вздрогнул.

— Это ты убила его? Мэг покачала головой:

— Кто-то опередил меня. Его нашли мертвым на улице. Джесс отвернулся.

— Мои соболезнования по поводу смерти твоего мужа.

— Эрол не был мне мужем, и ты это знаешь. Я его презирала. Я думала сама разделаться с ним. Кто-то избавил меня от хлопот.

— Расскажи кому-нибудь другому. Ты уехала со своим бывшим мужем, даже не попрощавшись со мной. Что, черт побери, я должен был думать? После той ночи я считал… Я просто доверчивый идиот, я думал, мы с тобой будем…

— Эта ночь тоже кое-что значила для меня. Я ведь знала, что на следующее утро уеду и, быть может, навсегда. Ты должен меня понять. Меня вынудили уехать.

— Разумеется, — огрызнулся Джесс. — И теперь, когда Эрол мертв, ты решила, что я единственный, кого ты хочешь. Отправляйся домой, Мэг, я не желаю ничего слушать. Возможно, когда я вернусь… если вернусь, — подчеркнул он, — я тебя выслушаю.

Джесс отвернулся, возмущенный скорее своим поведением, чем словами Мэг. Во всяком случае, учтивый человек выслушал бы эту женщину. Но он вот-вот лопнет от собственной гордыни… За спиной раздался щелчок взводимого курка. Обернувшись, Джесс увидел направленный на него револьвер.

— Что, черт возьми…

— Сядь, Джесс Гентри, — произнесла Мэг таким тоном, какого он прежде от нее не слышал. — Ты меня выслушаешь.

Ошеломленный, Джесс осторожно присел на кровать, но ему потребовалось не больше минуты, чтобы прийти в себя.

— Ты ведь не собираешься выстрелить в меня, Мэг?

— Почему бы и нет?

Джесс ответил печальной улыбкой. Прежде чем Мэг успела что-либо понять, он вырвал у нее револьвер, швырнул ее на постель и сел сверху. Мэг выгибалась и металась под ним, но это только распаляло его гнев.

— Тихо, черт побери, — прохрипел он, наклонившись к ней.

— Ты так и не позволишь мне все объяснить? — сверкнула глазами Мэг.

Джесс прижался к ней бедрами, и она задохнулась, удивляясь силе его желания, в то время как он буквально пылал от гнева.

— Я могу выслушать тебя… потом.

— После?.. Ну уж нет, я не позволю тебе использовать меня, Джесс Гентри. Отпусти меня.

— Это ты меня использовала. Сбежала с этим подонком…

— Я должна была это сделать, иначе он выдал бы тебя шерифу.

— Могла бы довериться мне, и мы бы вместе решили, что делать. А вместо этого ты исчезла с мужчиной, который едва не погубил тебя.

— Перед отъездом я случайно подслушала твой разговор с Полли, — призналась Мэг. — И еще раз убедилась, что город не примет меня, если мы поженимся. И тогда я решила: лучшее, что я могу сделать, — это уехать.

— Могла бы предоставить решение мне. Все проще простого, ты не доверяла мне и поэтому не рассказала о своих сомнениях и о Скалли. Ты помчалась Бог знает куда с человеком, которого якобы презирала.

— Я действительно его презирала. До такой степени, что собиралась убить его, чтобы он тебя не выдал.