— План всегда можно переписать, — махнул рукой колдун. — Я и предположить не мог, что ящерки связались с демонами. И это был не какой-то член Культа, это был их глава. Потому с этим разобрались. Несмотря на то что все перевернулось с ног на голову, ты выполнила свою часть договора.

Воздух полыхнул алым и между нами появился развернутый свиток. Часть, подписанная моей кровью, засияла. Символы засветились белым, а потом поверх них легла алая печать в форме ладони.

Магия подтвердила, что моя часть пакта выполнена.

— Оплату золотом получишь в Академии Галэйн, Сестра Иро, — проговорил Первый Архимаг, обращаясь скорее не ко мне, а к договору. — А артефакт.

Он сделал несколько шагов в сторону, остановился перед тем, что осталось от гигантского демона. Того, что иссушил Джамаса.

Присев на корточки, ректор что-то поднял с пола. В свете факелов сверкнуло кольцо, сделанное из когтя последнего дракона — Хаммаду.

— Вот, — мужчина вложил мне в ладонь реликвию, — эту часть договора я выполнил.

Свиток мигнул в такт его словам, половина символов засияла. Но печать подтверждения так и не появилась.

Сжав кольцо в ладони, я повернулась к Фенриру Норисдану, который стоял, прислонившись к колонне, и изучал тонущий во тьме потолок.

— Оно принадлежит тебе, — я протянула артефакт наследнику Истинного Дракона.

— Спасибо, — парень мазнул взглядом по реликвии тихо хмыкнул.

Ни о чем спросить я у него не успела. Оттолкнувшись от опоры, принц королевства Меркулион преодолел расстояние до лестницы, взлетел вверх по ступеням. А через несколько мгновений с улицы раздался громкий драконий рев. За ним хлопок крыльев. И тишина.

Я прикрыла глаза. Кажется, мы опоздали.

— И что это сейчас было? — голос Лекса резанул больнее меча, стеганул большее плети с крюками.

Сжав в кулаке кольцо, которое должно было стать спасением, я закусила до крови щеку.

Мы опоздали. Дракон взял верх.

— 17 —

Последующие два дня, как и обещал Амерон Нихдитр, никто не скучал. И дело было не в запланированных мероприятиях для гостей. Я не покидала комнаты, делала вид, что ничего не знаю. Тут нас было двое. Фенрир так и не вернулся.

Я вышла на балкон, оперлась ладонями о хлипкие перила и подняла голову к серому унылому небу. Где-то там пряталось солнце, дарило этому миру свет. Вот только само не показывалось.

— Где же тебя носит? — прошипела я себе под нос, впиваясь пальцами в ничем не повинный металл.

Вот только обращение было не к светилу мира Эврар, а к человеку, который своим поведением разрывал мое сердце на части.

Сейчас я могла с уверенностью сказать, что мой мир рухнул. Я потеряла все то, к чему успела привыкнуть, привязаться и полюбить.

Я потеряла, но старалась об этом не думать.

Все же мысли разрушительны. Особенно сейчас, когда я так ослабла. Когда готова сорваться с места и бежать непонятно куда.

Но сделать это было пока нельзя. Нельзя ровно до тех пор, пока не станет понятно, что будет с Зимним Турниром Чар и Культом Дракона.

Первый Архимаг приказал ждать и делать вид, что мы совершенно не понимаем, что происходит. Не понимаем почему в расписании продлили выходные дни и убрали развлекательную программу, почему не появляется список дней с турнирной таблицей. Не имеем ни малейшего понятия куда запропастилось два студента Академии Галэйн.

Хотя на самом деле исчезновением Фенрира и Джамаса никто не интересовался. Возможно, это дело успел замять ректор, а, может, причина крылась в том, что у верхушки, устроившей это все, не было времени на подобные мелочи.

Все же мир сходит с ума, когда становится известно, что глава Культа Дракона имел связи с демонами. Что человек, который обещал защиту миру, проводил запретные ритуалы и пал от зубов одного из монстров. Когда простым людям доносят о том, что Амерон Нихдитр был приверженцем демонической магии, за которую карали четвертованием, многие не понимают. Не понимают, как вышло, что именно тот, в кого они верили и кому поклонялись, лгал и творил только выгодные ему вещи.

Конечно, при таком раскладе вещей все потеряют интерес к Зимнему Турниру Чар. Всем станет любопытно, что предоставят в честь своей защиты оставшиеся без главы жрецы Культа. Что сделают для того, чтобы не оказаться на плахе.