За первые сутки им удалось преодолеть больше половины пути, и даже не пришлось ночевать под открытым небом. Уже под вечер следующего дня они въехали в одно из приграничных селений, где основной частью населения были бывшие стражи Стены, не пожелавшие вернуться домой. В остальном это был самый обыкновенный городок с торговцами, мастерами и прочим людом. И трактир, на потребу души, там тоже имелся — добротный, двухэтажный, с ярко горящими окнами и шумной толпой вокруг. Именно туда девушки и направились.

Не успела разведчица зайти, как со всех концов раздались радостные возгласы:

— Лисс!!! Лисс приехала!!! Привет, Лисс! Как дела? Иди, посиди с нами!

— Хм, и почему это одного из командиров моей разведки так хорошо знают в приграничном трактире??? — шутливо протянула Ирис в полголоса. — Что же ты тут так часто делала?

— Искала шпионов, разумеется, — не растерявшись, парировала Лисс. Ирис усмехнулась и, дружески хлопнув разведчицу по плечу, обратилась к присутствующим:

— Простите, парни, но Лисс только с дороги и должна отдохнуть!!! Так что пейте без нее.

Приглядевшись к спутнице Лисс, «парни» разом протрезвели.

— Ва… Ва… Ва…шество…

— Я тоже ужасно рада вас видеть, мои дорогие стражи! Бравые воины Эйла, которых боится весь Борей! — в голосе княжны свозил сарказм.

Бывшие служаки непроизвольно начали вытягиваться по струнке, подбирая пивной животик и несколько вторых подбородков. Еще чуть-чуть, и можно на парад по главной площади Оркса.

— Вольно. Рада, что вы еще помните об этом, — Ирис мягко улыбнулась. Мужчины тут же расслабились, заулыбались в ответ.

Тут же подскочил трактирщик:

— Чего кушать изволите, Ваше Высочество?

— А что осталось?

— Аммм… — трактирщик нервно сглотнул. — Каша с мясом…

— Ну тогда кашу с мясом, — Ирис пожала плечами и посмотрела на Лисс. Та пожала плечами в ответ:

— В конце концов, ты ведь за ужин платишь. Снова!

— Это потому что кое-кто постоянно срезал по дороге, — заметила Ирис, продвигаясь к свободному столику.

— Но никто не говорил, что так нельзя, — хмыкнула Лисс, садясь напротив.

В мгновение ока перед ними возникли тарелки с кашей, свежий хлеб, сливочное масло и две кружки подогретого вина. От последнего Ирис отказалась, попросив принести травяной отвар.

— Хм, как думаешь, что с ними такое? — спросила Ирис, поблагодарив официантку за кружку с травяным отваром. — Помнится, Джакс тут проезжал месяца два назад. Неужели это он их так напугал?

— Хм, возможно… — Лисс не договорила, кивнув на дверь. На пороге трактира появился городской голова с какими-то бумагами подмышкой. — Не поздновато ли для новостей?

— Да нет, в самый раз, — вздохнула Ирис, откусив бутерброд с маслом и запив его отваром. — Я ждала его с минуты на минуту.

Прожевав, Ирис подозвала знаком голову и, спросив у трактирщика комнату, направилась туда. Там, усевшись в плетеное кресло, она принялась выслушивать приветственную речь.

— Господин голова, — мягко прервала его Ирис. — Я искренне благодарна вам за ваше гостеприимство, но давайте опустим ваши пышные речи и перейдем к делу. Что здесь стряслось, раз вы со всех ног прибежали сюда?

— Понимаете… — голову начала бить мелкая дрожь. — Мы… Мы потеряли обоз. Он должен был уже дней пять как вернутся… А его до сих пор нет.

— Обоз? — удивилась Ирис. — И что за обоз? Куда направлялся?

— В Борей. Что везли, не знаю — все товары мешковиной были закрыты. Шли из соседнего графства, наняли наших людей провести их через Стену. Они должны были уже вернуться…

— Хм… как интересно. Какие право отважные торговцы в соседнем королевстве. И какие же неимущие крестьяне в моих землях, что соглашаются на это.

Бедный голова то краснел, то бледнел, беспрестанно трясясь. «Боится, что я на него сэра Джакса натравлю», — с грустью подумала Ирис.

— Это все? — устало спросила она. Голова молча кивнул. — А что у Вас за бумаги подмышкой?

— А это список тех, кто повел и их подробное описание, — он протянул Ирис стопку листов, исписанных мелким почерком. Княжна мельком просмотрела их и вновь взглянула на него.

— По-вашему, мне это нужно? — холодно спросила она, возвращая бумаги. Несмотря на наличие внутренней и внешней разведки, княжна терпеть не могла доносов. Особенно вот таких, насквозь ложных и плохо состряпанных.