Смех у Ирвина тоже оказался примечательным, заразительным таким. Сама не заметила, как начала смеяться.

— Таша, ты чудо, — выдавил инкуб радостно. — У меня предложение.

— Рационализаторское? — хихикнула, демонстративно потуже затягивая поясок на халате.

— Вроде того. Пошли гулять? Я тебе замок покажу.

— З-замок? — удивлённо пискнула я. — Настоящий? Не дом?

— Самый настоящий! У нас в Тёмных Землях по-другому никак. Либо высокие каменные стены, либо скромный холмик под каким-нибудь деревцем.

У меня от энтузиазма даже уши дыбом встали. Тёмные Земли! Магический мир! Замок! Это — мечта! Я в сказке!

— Да! — едва сдерживая счастливый визг, торопливо закивала. — Хочу!

— Меня? — изогнув бровь, съязвил инкуб.

— Замок осматривать, извращенец ты озабоченный! У тебя нет лишних тапочек?

— А одежда уже не нужна? — рассмеялся в голос мужчина. — В халате пойдёшь?

— А хоть бы и в нём! Другой одежды у меня всё равно нет.

— Будет, — фыркнув, пообещал. — Если поцелуешь!

— Лучше я тебя покусаю! — в ответ пообещала я и обиженно прищурилась. — Не наглей, а?

— Ну, если кусать будешь нежно… — нарочито задумчиво протянул Ирвин, переводя взгляд на потолок.

— Размечтался! Ещё один намёк в этом ключе, и я начинаю грызть твою пятку, чавкая, утробно рыча и сплёвывая ногти! Хватит издеваться уже!

— Всё-всё, молчу, — вскинув руки в оборонительном жесте отступился инкуб. — Сейчас пришлю платье и туфли, а ты мне расскажешь про Землю.

— Замётано, — важно кивнула я, подбоченившись. — Валяй.

Довольно насвистывая, Ирвин ушёл, а я снова посмотрела в окно. Удивительное состояние… С одной стороны, хотелось петь от радости. Все-таки сбылась мечта идиотки, и я попала в самую настоящую сказку. С другой — на душе ледяной глыбой лежали притихшие до поры тоска и страх.

Да, почему-то я не помню друзей, но они же были! И как я могу радоваться исполнению мечты, если сейчас они… если с ними… Но ведь и горевать никак! Сложно поверить в реальность беды, если она — лишь слова малознакомого человека. Пусть даже нелюдя. Какая разница?

Но всё же в пользу рассказа Ирвина был один аргумент — щемящее ощущение потери где-то на задворках души. Тихое, невесомое, почти забытое, словно туманная дымка над лазурной поверхностью океана. То ли вот-вот развеется, то ли загустеет и скроет живую яркую глубину серой пеленой безысходности… Интересно, откуда?

Глава 2 Камешки, цветочки и другие прелести экскурсий по замкам

Минут через десять раздался стук в дверь, и я обернулась, готовая приветливо улыбнуться инкубу, но взгляду предстала сухопарая женщина лет сорока, в длинном тёмном платье.

— Д-доброго дня, — разглядывая сложную причёску вошедшей, поздоровалась я.

— Тёмного неба, — сдержанно кивнула гостья. Хотя, какая она-то гостья? Это я тут на птичьих правах.

Дама прошла к кровати, разложила на ней принесённую одежду, поставила на пол кожаные туфельки и поинтересовалась:

— Вам помочь одеться?

— Нет, благодарю вас. Я справлюсь сама.

— Как пожелаете. Я могу быть свободна?

— Конечно, — я растерянно улыбнулась. — Спасибо большое!

Непривычно и даже неприятно в таком ключе разговаривать с человеком много старше себя. Тем более, дама несла себя с такими достоинством и грацией, которых мне ещё долго не видать, как своих ушей.

Смущённая, я мучительно решала, как бы потактичнее спросить женщину, кто она такая? Уж точно не служанка — слишком величава и горда. И почти наверняка не любовница Ирвина. Не стал бы он ко мне её подсылать, да и возраст… Хотя, кто знает, сколько ему самому лет? Понятия не имею, как долго живут инкубы, но вроде бы значительно дольше людей.

Пока я собиралась с мыслями, предмет моих терзаний, так и не представившись, покинул комнату и закрыл за собой дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как заняться гардеробом.

Вновь подперев дверь стулом, так, на всякий пожарный случай, я скинула халат и быстро натянула белоснежную сорочку из удивительно мягкого и тонкого материала. Поверх сорочки надела белую же блузку на пуговках и тёмно-вишнёвую юбку-солнце до середины икры. Сунула ноги в туфельки, которые оказались самую малость великоваты, и повернулась к зеркалу.

Мдямс… Ирвин явно не терял времени, пока я куковала в бессознанке. Вещи подобраны точно в размер и со вкусом. Особенно умиляет широкий пояс на крючках-невидимках. Сел на талии тютелька в тютельку! И цвет шикарный. Ещё бы волосы в порядок привести, а то рядом с таким красавчиком растрёпой ходить совсем не комильфо.

— Таша, ты готова? — подал голос из-за двери хозяин целого замка. Лёгок на помине!

— Да, секундочку.