— Зато наблюдательности тебе, племянник, не занимать, — с улыбкой, наверное, даже тёплой, произнёс Кордмир. — Враз раскусил, что ни чёрта у меня с картой не выходит.

— Племянник? — вскинул бровь принц в крайнем изумлении. — Я не ослышался?

— Нет. Рамира мне кузина. А ты, соответственно, двоюродный племянник.

— Значит, насчет того, что они с одной планеты, мы более чем угадали, — констатировала Авира, пока Дэрэлл переваривал новость. — Как она хоть называется?

— Тайнин. Удовлетворите и моё любопытство тоже, — в ответ обратился к ней Кордмир. — На острове с вами была девочка. А здесь я видел девушку, ужасно похожую на неё. Сестра, что ли? А сама девчонка куда подевалась?

— Почему сестра? Это и есть Сандра собственной персоной.

— Да брось! — не поверил тайнинец. — Она же совсем взрослая. А той лет двенадцать, от силы тринадцать, было.

— Кордмир, так двадцать шесть лет прошло, — сказал Дэрэлл. — А земляне взрослеют быстро.

— Какие двадцать шесть лет?! — вскричал Кордмир. — Не лги!

— Интересно, зачем бы мне лгать?! — с ядовитой улыбочкой оскорбился принц.

— Но с тех пор, как я покинула Землю, минуло меньше двух лет... — вставила тоже ничего не понимавшая Лора.

Лица валлейцев вытянулись. Они ошарашенно переглянулись. Кто-то пожал плечами, кто-то покачал головой.

— Тем не менее, когда мы уходили с Земли, там наступило тридцатое января одна тысяча восемьсот двадцать второго года, — непоколебимо заявил Дэрэлл.

— Не может быть... — выдохнул Кордмир.

На него было страшно смотреть. Бледнее кладбищенского призрака. Остановившийся и практически безумный взгляд.

— Не может быть, — повторил он, сдавив ладонями виски. — Не может быть!

— Кордмир! — перепугавшись, Лора схватила его за руку.

Никакой реакции. Он лишь ещё несколько раз повторил в прострации «не может быть!». Поднялся с дивана и прямо в исподнем побрёл из комнаты.

Глава 9

— Куда ты? — скульнула Лора любимому вслед. Что же ей делать? Бежать за ним и пытаться как угодно растормошить или, напротив, оставить в покое, дать пережить шок. Наверняка ему сейчас ни до кого и ни до чего.

— Что это с ним? — ошалело вопросил Дэрэлл. — Факт, конечно, из ряда вон. Но чтобытакреагировать...

— У Кордмира есть причины, — поделилась Лора. — Его родители провели на Аране месяц, а во всей остальной вселенной тем временем прошло двести десять лет.

— Ничего себе! — воскликнула поражённая, как и мужчины, Авира.

— Но Кордмиру-то тогда тем более не стоит удивляться, — заметил Дэрэлл. — Раз он знал...

— Дело в том, что он не поверил словам родителей, — продолжила Лора. — Решил, что они солгали. Бросили его – он тогда ещё ребёнком был, предали. Долгие-долгие годы злился на них, ненавидел. Причём он сам неоднократно бывал на Аране. В последний раз даже провёл здесь целых пятнадцать лет. И никаких метаморфоз со временем близко не наблюдалось.

— ...А теперь вдруг выяснилось, что метаморфозы всё-таки случаются, — договорил за неё принц. — Ясно. Только я всё равно не понимаю, как такое возможно.

— На Тайнине тогда выдвинули теорию, что звёздная система Арана расположена слишком близко к вселенной Хаоса. Правда, в той теории речь шла обином течении временина Аране из-за влияния Хаоса. А у нас уж совсем чёрт знает что выходит... — Лора растерянно посмотрела на друзей.

— Вот-вот, — поддержал Зар. — Время то нормально течёт, то ненормально.

— Хм, — Дэрэлл поставил локоть на подлокотник и опёрся подбородком на кулак. — Если предположить, что эта вселенная Хаоса реально существует...

— Кордмир говорил, что именно через Подпространство – некое Междумирье между вселенными Порядка и Хаоса открываются межпланетные переходы, — вставила Лора. — Так что, наверное, вправду существует.