— Коустер, извините, пожалуйста, меня. Не знаю, что на меня нашло, и правда влезла куда не просили. Глупо вышло, — обратилась к нему.

В ответ он повернулся ко мне, вгляделся (жутко выглядело на самом деле), нахмурился, а потом понимающе усмехнулся.

— И правда не хотела, — глядя на наши непонимающие лица, пояснил: — Всё дело в зельях, которые ты вчера приняла. Они имеют побочные эффекты. Один из них — агрессивность. Еще пару дней будешь срываться по пустякам, потом сойдёт на нет.

— Что за зелья? — поинтересовался мистер Брудиш.

Говорить про запрещенные зелья не хотелось, вдруг бы он донёс ректору. Поэтому сказала, что по ошибке выпила большую дозу снадобья для сна, а потом пришлось выпивать антидот.

— Эх, Анита, Анита, — покачал головой недовольно библиотекарь. — Если не хотела говорить, то лучше промолчала бы. Врать зачем?

И тут я вспомнила наше знакомство и покраснела.

— Простите, мистер Брудиш, я нечаянно. Там ничего серьезного, правда.

— Опять врешь ведь.

— Да приворотное в ней. Явно непроверенное, в первый раз такой состав вижу, — вмешался в наш диалог феникс. — А вот антидот хороший, от сильных ядов. Дорогое удовольствие, даже интересно, где взяли.

Повернувшись к девочкам, увидела недоумение на их лицах и вспомнила, что ничего не говорила о способностях гнома. Тут же рассказала о том, что он чует ложь.

— Так вот в чем дело! — воскликнула Велайя. — Вот откуда вы знаете когда вам врут про книги. А многие считают, что на учебниках стоят следилки, только найти не могут. И каждый год кто-нибудь пытается обхитрить вас. Даже тотализатор есть.

— Да я знаю, — отмахнулся гном, — Сам же и создал. Неплохой доход получается.

— А как у вас это получается? Ведь вы просто ложь чувствуете. Или еще и мысли читаете? — Лие тоже стало интересно.

— Да всё просто. Ведь весь смысл состоит в том, чтобы прийти, сказать, что случилось с книгой, да так чтоб поверил. Тут-то и работает мой дар распознавания лжи, о чем я и заявляю студенту. А на случай, если он как-то воздействует на книгу, то там и правда стоит хитрая следилка, которая считывает все магические манипуляции, проведенные над книгой и тут же передаёт сюда, в картотеку.

— Я, кстати, благодаря своему дару в детстве вывел Коустера на чистую воду, — продолжил гном, усмехнувшись посмотрел на феникса. — Именно ему я полюбил легенды и старинные истории, очень уж захотелось самому понять, что случилось тогда.

— Это да, такой занозы я еще не встречал, — засмеялся Коустер, делаясь совсем похожим на мальчишку. — Он путался под ногами, задавал кучу вопросов. С завидным упорством подходил снова и снова, пока однажды не пришел со словами: «Я знаю кто ты». Сколько тебе было на тот момент?

— Шесть.

— Да. Вот с тех пор я иногда посещаю моего маленького друга. И на период своего взросления побуду здесь.

— А сколько вам еще взрослеть? — это уже я поинтересовалась.

— Можно кстати на ты. А взрослеем после перерождения мы быстро, так как умственно развиваться нам не надо. Весь период занимает от двух до трёх лет, после чего мы достигаем своего пика развития. Внешне это примерно от двадцати пяти до сорока лет, в зависимости от силы самого феникса и когда он вошел в свою полную мощь при первом воплощении. В таком виде проживаем несколько сотен лет, а потом также быстро стареем и умираем, чтобы переродиться вновь.

— То есть скоро ты уйдешь?

— Посмотрим.

Вскоре мы засобирались на обед, который уже подходил к концу. Слишком незаметно пролетело время, а благодаря чаю и незаменимым пирожным, чувство голода притупилось. Уже на выходе нас нагнал вопрос библиотекаря:

— А для чего вы, кстати, заходили? Явно же не помощника моего разглядывать.

Хлопнув себя по голове, пришлось возвращаться и просить нам выдать пораньше каждому набор книг. Буквально через десять минут, мы, нагруженные учебниками, возвращались в общежитие, возле которого, переминаясь с ноги на ногу, обнаружился Ник. Которого, конечно, мы тут же нагрузили книгами и остаток пути прошел намного веселей.