— Думаешь, это настоящая человеческая кровь? — спросила Наоми у Алекс, покосившись на фонтан крови.

Алекс схватила золотой кубок. Она макнула его в фонтан, затем отпила глоток.

— Свиная кровь, — объявила она, скорчив гримасу. — Существуют строгие нормы относительно подачи человеческой крови. Кроме того, вампирам от неё немного крышу сносит.

— Не очень подобающе, если гости будут жрать друг друга, — сказала Наоми, пока они поднимались по золочёным лестницам к Макани.

— Именно.

— Я нашёл вампира, которого мы искали.

Наоми испуганно подпрыгнула. Она повернулась и обнаружила стоявшего за ними Логана.

— Ты нарочно это делаешь, — сказала она, хмурясь.

— Уверен, что понятия не имею, о чём ты говоришь, Наоми, — ответил он, скрывая лицо за маской безо всякого выражения — и это ещё за обычной черно-белой маской, являвшейся частью его костюма.

Незаметность могла быть вторым именем Логана. Когда Макани входил в комнату, все останавливались и пялились. Когда Логан входил в комнату, никто даже не замечал. Ассасин был почти таким же высоким, как Макани, но сливался с окружением — жизненно важный навык в его сфере работы. Он подобен хамелеону. Сегодня он облачился в классический чёрно-белый смокинг, как и девяносто процентов мужчин здесь. Он даже адаптировал походку, чтобы двигаться как они.

— Он стоит на балконе, — сказал Логан.

Наоми проследила за его взглядом до балкона сбоку бального зала, где стоял мужчина в белом костюме и женщина в чёрном платье. Он был высоким и широко сложенным, а она — невысокой и худенькой. Его волосы были темнее бездны, а её — бледными как белая роза.

— Я с ним поговорю, — сказала Наоми.

— Его телохранители никого не пропускают, — Логан показал на двух огромных мужчин в чёрных костюмах, стоящих по обе стороны закрытой стеклянной двери, которая вела на балкон. — А на нижнем уровне под балконом охранники.

— Мы могли бы прокрасться мимо них, — сказала ему Алекс.

Он слегка пожал плечами. Это могло означать и «это будет легко», и «это ни за что не сработает, чёрт подери». Наоми обычно легко читала людей, но она не говорила на ассасинском.

— Меня они пропустят, — сказала Наоми.

Логан приподнял одну бровь. Это Наоми перевела вполне ясно. Он скептично настроен по отношению её заявления, что она могла убедить охранников отступить.

— Наоми обладает особенными способностями, — сказала Алекс Логану. — Она могла бы уговорить мать-драконицу сойти с её яйца.

— Ну, так далеко я бы не стала заходить, — сказала Наоми. — Но думаю, я сумею убедить тех охранников пропустить меня.

Макани поймал её за руку, когда она начала отворачиваться. Она посмотрела в его темно-золотые глаза.

— Будь осторожна, — только и сказал он перед тем, как отпустить её руку.

Она ответила своей самой очаровательной улыбкой.

— Разве я не всегда осторожна?

Подбородок Макани напрягся.

— Ты правда хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?

— Всё сложится наилучшим образом, — заверила она его. В конце концов, оптимизм — это мощное оружие.

Решив так, Наоми пошла к балкону, стуча каблуками по деревянным полам. Над ней пушистые белые облака на магической картине плыли по бледно-голубому небу. Люстры свешивались как огромные цветки, распускавшиеся кристаллами и свечами. Магическое пламя трепетало на зажжённых свечах. Прохладный бриз с картины щекотал кожу Наоми.

Когда она приблизилась к проходу, который вёл на балкон, два охранника встали рядом и «сомкнулись» как занавеска, преграждая ей путь.

— Кто-то впустил Чёрную Чуму и Истребителя, — объявила она, используя профессиональные псевдонимы Алекс и Логана. — Выведите их отсюда немедленно, — сказала Наоми тому вампиру-телохранителю, что покрупнее. Руки этого парня были минимум вдвое толще её шеи. Его кожа представляла собой речную карту больших вздувшихся вен. Он выглядел так, будто щелкал орехи бицепсами.

Щелкунчик моргнул. Видимо, его разум не настолько силен, как его тело.

— Уберите их отсюда, — сурово сказала Наоми, притопывая ногой по полу. — На прошлой неделе их заметили в Музее Древней Магии — незадолго до того, как развязалась драка. А неделей раньше это случилось на Магических Огнях у Фестиваля Залива. В прошлом месяце это был Марафон Магов. Они приносят с собой жестокость всюду, куда ни приходят. Удалите их из помещения, пока они не нанесли свой удар здесь.

Щелкунчик неуверенно перевёл взгляд с Наоми на Алекс и Логана.

— Ответственность за любой урон, который они нанесут, я возложу исключительно на тебя, — рявкнула она на вампира.