Кристина бросила в зеркало последний взгляд и осталась довольна: скромное платье приглушённого зелёного цвета с небольшим круглым вырезом не располагало ни к каким фривольным мыслям, собранные в причёску волосы украшала заколка Кимори, а запястье охватывал неизменный браслет с изумрудами. Вздохнув, Крис вышла из спальни и спустилась вниз – айнорец должен был скоро появиться. Несмотря на восхитительную ночь, день принёс не слишком приятные известия: один из аквамаринов при огранке дал трещину, и пришлось заменить камень. Время изготовления набора увеличилось ещё на несколько дней, что не могло не огорчить графиню. К ювелиру она утром ходила одна, без Кимори, но не сомневалась, что новость его обрадует. Леди Рейнбек поморщилась и бросила рассеянный взгляд в окно. Мысли плавно свернули на предстоящий день рождения.

Скоро ей исполнится двадцать, и останется всего год до того дня, когда Артуру придётся смириться с ситуацией, и он уже ничего не сможет ей сделать. Разве что убить, как родителей. С некоторых пор, думая о неожиданном крушении корабля, Кристина чувствовала уверенность в том, что к этому приложил руку дядюшка. Пиратов ведь можно нанять не только для сопровождения особо ценных грузов… Но концов не найти, даже если так, это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Иньяса большая, искать того, кто потопил корабль, на котором плыли её родители, можно до смерти.

Кристина прошлась по гостиной, машинально коснувшись браслета на запястье. Мысли снова сделали крутой поворот, и графиня задумалась, а что же придумает на её день рождения Уэйкерс. Снова что-нибудь подарит? Вряд ли, Кристина успела его неплохо изучить за последние месяцы, и была уверена, что подарок, если и будет, то не очередная безделушка. На губах леди Рейнбек появилась мечтательная улыбка, а в глазах – отсутствующее выражение. Её пират, любимый капитан… Их ночные встречи и редкие вечерние прогулки дарили столько приятных воспоминаний и не только, что хватало с лихвой. Хотела ли она большего? Кристина на мгновение задумалась, потом сама себе ответила отрицательно. Зачем, когда её всё устраивает? Днём хватает дел, а к семейной жизни Крис совершенно не чувствовала пока склонности.

От размышлений графиню оторвал звонок в дверь. Она невольно вздрогнула, мечтательное настроение пропало. Предстояло несколько часов весьма напряжённого общения – напряжённого, потому что следовало держать себя в руках и не давать Кимори никаких авансов. Кристина по-прежнему ловила себя на странных порывах к айнорцу, но с возвращением Уэйкерса их стало легче контролировать. Она открыла дверь сама, не дожидаясь Аниты.

- Рад вас видеть, - Аято улыбнулся и протянул руку. – Прошу, леди Рейнбек.

Она решила промолчать про неприятность с камнем, чтобы не видеть радости Кимори по поводу отсрочки отъезда. Экипаж ждал их, и вскоре они уже ехали по улицам Свельты, направляясь за город. Гость снова начал рассказывать о своей жизни, на сей раз, о путешествиях – оказывается, он не сидел безвылазно на своём острове, и побывал во многих местах. Кристина невольно заслушалась, впрочем, как обычно: рассказчик из Кимори получился отличный.

- А вы бы хотели путешествовать, Кристина? – от неожиданного вопроса, заданного мягким голосом, она чуть не вздрогнула.

- Даже не знаю, что сказать, - Крис помолчала. – С одной стороны, мне интересны новые места, но с другой… обстоятельства не позволяют надолго отлучаться с Шоалы, - она с сожалением улыбнулась.

- Какие обстоятельства? Надеюсь, ничего опасного? – Кимори встревоженно нахмурился.

- О, нет, что вы, - Крис покачала головой. – Всего лишь дела, требующие моего присутствия в Свельте.

- А разве управляющий не может этим заниматься? – поинтересовался Кимори.

- Бумаги всё равно должна подписывать я, - Крис пожала плечами. – В общем, пока я не планирую никаких длительных путешествий.