Но быть ответственной за их злоключения – вот, что действительно занимало мысли горе-колдуньи.

Давящая тишина осела в небольшой деревенской кухни. Бабушка Липа, подперев щеку рукой, смотрела задумчивым взглядом в окно, за которым занималась настоящая буря. Дождь вовсю барабанил по стеклу, ветер пробуждал в старом доме неведомые звуки, нагоняя ужас на его и без того беспокойных обителей. Марина поежилась и непроизвольно придвинулась ближе к Александру, ища поддержку и опору в столь непростой для нее час. Юноша без лишних слов приобнял подругу и ободряюще сжал ее плечо.

Когда же дверь с шумом ударилась о стену, пропуская внутрь мокрую, босую Янку, никто даже не повернул головы в ее сторону. Настолько все были подавлены. Следом за девушкой в дом, прихрамывая, вошла объемная, с внушительными формами старуха в нелепом цветастом халате и розовыми бигудями на голове.

Оглядев незнакомку, Марина несколько раз зажмурилась. Ей почудилось, будто одна нога у пожилой женщины костяная.

- Ну, шо у вас стряслось? – усаживаясь за стол, бодро, даже по-юношески легкомысленно поинтересовалась гостья.

Бабушка Липа вкратце, не без недовольства на лице, рассказала, в чем суть да дело.

Ягинична, по-свойски завладев зеркальцем, так же, как и ее собеседница ранее, принялась вглядываться в прозрачную, темную гладь.

- Я шо-то не поняла! Совсем страх потеряли? Не ведаете, кто вас зовет? – начала ругаться гостья.

Зеркальце задребезжало, дрогнуло и из его недр послышался заунывный, скрипучий хор голосов.

- Кланяемся тебе до земли, Купава Ягинична. Не признали.

- Не признали, - передразнила их женщина. – Это по какому такому праву вы помогать не хотите? – уперев одну руку в бок, деловито поинтересовалась она.

- Не ведаем. Нас не вызывали, - раздался нестройный хор голосов.

- Вот я вас сейчас вызываю. Девок мне найдите!

- Каких?

- А шо, к вам каждый день под землю люди проваливаются? – играя в святую простоту, ахнула древняя колдунья.

Неприятный звук резанул слух, вынуждая присутствующих поморщиться и зажать уши.

- Сейчас все будет, - пообещала гостья и положила зеркальце на пол поверхностью вверх.

Через каких-то пару секунд на том месте, где располагалось зеркальце, трясясь от ужаса, стояли три девчонки и ошарашенно оглядывались. В их широко распахнутых глазах читалось самое настоящие безумие. Губы посинели и тряслись. Зубы выплясывали чечетку. Сами бледные. С растрепанными волосами.

- Видать, неплохо так ими полакомились тени, - заметила бабушка Липа. – Ох, сколько крика они из них вместе с ужасом высосали.

- Ну, дальше вы и без меня разберетесь, - прощаясь, поднялась Купава Ягинична. – Ежели шо, знаете, где меня искать.

И она, спокойно обойдя девчонок, исчезла за дверью.

Бабушка Липа с завистью смотрела своей старшей коллеге вслед. Многое бы она отдала, чтобы обладать таким могуществом. Но времени предаваться тщеславным мечтам из разряда «коля и б была царицей» у нее не было. На руках у нее оказались три запуганные, не в совсем вменяемом состоянии, абсолютно немощные девицы. И возвращать их домой в таком состоянии категорически отвергалось.

Несчастных отпоили специальным колдовским чаем, расслабили. А, когда разум их немного размяк, пожилая колдунья ловко подправила каждой из них память, отрезав по локону. Пряди волос те старушка развеяла по ветру.

Когда же дело было сделано, бабушка Липа вызвала родителей девчонок и, ничего не объясняя, передала несчастных в их руки.

- Это была Баба яга? – осмелилась подать голос Марина, когда все посторонние покинули дом, и этот кошмар наконец-то закончился.

Все домочадцы, включая Александра, пили чай с вареньем в надежде хоть как-то подсластить этот вечер.

- Она самая, - облизывая ложку, произнесла бабушка Липа.

- Представляешь, у нее внучка – фея! – прыснула от смеха Янка.

- А у меня козы! – старушка отвесила внучке подзатыльник.

Пусть она недолюбливала соперницу. Но дела семейные – есть дела семейные.

- А почему тени ее послушались? – любопытствовала блондинка.

- Потому что она – страж между миром живых и миром теней. И все жители миров связаны с ней, потому и слушаются. Ну, и уважают, - скрепя сердцем, признала пенсионерка. – Хватит на сегодня разговоров. Договорились уже!

Марина не могла не согласиться.