— Ну да, учитывая, что ты скрываешь от подданных свою слабость, объяснить это будет сложновато, — вздохнул я и глянул сначала на часы, а потом на такую манящую кровать, до которой не нужно будет переться по промозглой осенней столице.

Ослабленный энергетической перегрузкой организм требовал отдыха, и на принятие решения ушло десять секунд, спустя которые, я скинул футболку и плюхнулся на кровать.

Ее гигантские размеры позволяли вольготно положить человек десять, но это не помешало Виктории лечь практически вплотную ко мне.

Тепло ее тела обжигало, а нежный запах луговых цветов прогонял прочь все намеки на сонливость.

— Ты чего делаешь? — спросил я, когда нефритовые коготки скользнули мне по груди.

— Если слухи все равно поползут, то какая разница, — пожала уже освобожденными от блузки плечами Виктория и забралась на меня, — или я мешаю? — вызывающе сверкнула она вернувшимися нефритовыми искорками в глазах.

— Очень мешаешь, — улыбнулся я и рывком потянул девушку на себя.

Глава 12

Когда я открыл глаза, солнце уже вовсю вступило в свои права.

Слабость, тремор рук и головная боль ушли, словно их и не было.

Хотя в целом состояние все еще было далеко от идеального.

«Путь Тела» работал на полную катушку, но последствия вчерашнего отката полностью не перекрыл до сих пор.

Как же достало быть слабым!

Первой мыслью после пробуждения было наплевать на все и мотануть в Портал. В методике обучения старика Акса этот способ был первым в списке лечения любых недугов.

Клин клином, как говорится.

Рационально же это обосновывалось свойством иномирной энергии, при высокоинтенсивном поглощении которой восстановление происходит быстрее.

Надо лишь поглощать быстро и хоть немного, но больше, чем тратишь, и не подохнуть в процессе.

Однако, поразмыслив пару секунд, я пока отмел этот вариант.

Мое нынешнее тело еще не готово к «шоковой» терапии. Базовый «Путь Тела» и так работает на максимум, и я чувствую, с какой неохотой мир Тьмы его подпитывает.

Этот «Путь» работает по принципу равноценного обмена, где «равноценным» считается, когда мир Тьмы получает энергии больше, чем дает. И за последнее время я достиг нижних границ своего лимита, а в долг ни у какой Стихии лучше не брать. Особенно у Тьмы.

С этой мыслью я сладко потянулся, укрыл одеялом мирно сопящий рядом калачик по имени Виктория и пошел в ванную комнату.

Ледяные струи воды разом освежили голову, тело и разум.

Контрастный душ, конечно, не заменит целебные источники водников, но эффект был близок. Вода в особняке Княгини Природы оказалась не простой.

Дружба с Кланом Воды имеет свои преимущества.

С мыслью обсудить с водниками протяжку такой же трубы до теневого квартала, я собрался выходить из душа, но был грубо остановлен страстным поцелуем.

Струи холодной воды потекли по двум сплетенным телам, а дверца душевой захлопнулась, отрезая выход, который нам не понадобился следующие пятьдесят минут.

— Так ты сегодня ее сиятельство Княгиня Природы или просто Вика? — поинтересовался я, накидывая футболку.

— А есть разница? — спокойным голосом спросила обмотанная одним полотенцем Виктория.

Сложив ногу на ногу, девушка сидела рядом с зеркалом и укладывала мокрые нефритовые локоны.

— Для меня нет, — пожал я плечами и сел на кровать.

— Для меня тоже, — ответила юная Княгиня.

— С каких пор?

— С сегодняшних, — хмыкнула Виктория и одарила меня странным взглядом, словно собиралась сказать что-то еще, но в последний момент передумала и продолжила заниматься укладкой.

И в этот момент замерцал входящим вызовом коммуникатор.

— Доброе утро. Занят? — раздался милый женский голосок.

— Говорить могу, — поднялся я на ноги и заметил, как подозрительно вытянулось личико Виктории.

Поймав мой взгляд через зеркало, она демонстративно отвела глазки, сделав вид, что ей совершенно нелюбопытно.

Иногда я забываю, как сложно устроена система взаимоотношений в аристократическом мире.

Хотя нет, вру.

Чтобы что-то забыть, надо об этом знать, а этим делом я особенно никогда и не интересовался.

Будучи Паладином, я придерживался одного правила.

Разрешено все, что не несет вреда Ордену.

На самом деле система внутри Ордена была куда сложнее, и направлена она была на то, чтобы дети сильных одаренных не попали «не в те руки» или «под дурное влияние».