— О! Вы заметили, босс! — тут же повеселел Глеб, — Да я лично ее перебрал три… нет, уже четыре раза. Паучок, зараза, растет быстрее прогнозов и постоянно подстраивает машинку под себя. Иногда в пользу, а иногда переусердствует и это вызывает дисбаланс…

— Дисбаланс?

— Ну, он воспринимает машину как гнездо и безопасность для него первый приоритет. А вот на вес и ходовые качества паучку наплевать.

— Ну да, гнездо не должно ездить, — засмеялся я и провел пальцем по защитному контуру Каймана.

Никогда не видел такого. Он был соткан словно паутина, мелкими нитями. Похоже, паучок понял, что тупо увеличивать вес гнезда ему не позволят и изобретает иные пути укрепления.

Поразительное создание.

— Да, да, Лиза тоже так говорит! — весело отозвался Глеб.

— Лиза? — поднял я бровь.

— Сестра Альберта, — кивнул Глеб, — девочка очень привязалась к машине и Пауку. Частенько в гараж ко мне заглядывает, помогает с работой. Запретить?

— Нет, что ты, пусть помогает. Альберт будет только рад.

— Ага. Тем более, девочка способная. Ее дар позволяет проводить диагностику одним касанием! Только благодаря ее помощи я успеваю уследить за всеми новшествами Паука. Он же гад такой не спит, — по-доброму выругался Глеб и с улыбкой до ушей продолжил свой увлеченный рассказ.

Приятно видеть, как у человека горят глаза от занятия любимым делом.

Так, мы ехали по центральной магистрали, пока я вдруг не заметил движение позади.

— Глеб, ну-ка тормозни.

— Здесь? — удивился водитель, а потом тоже заметил за нами хвост и напрягся, — уверены, босс?

— Конечно, — кивнул я.

Когда Кайман остановился, за нами съехал на обочину представительный ярко-красный седан и припарковался позади.

— Сиди здесь, — скомандовал я и вышел наружу.

Одновременно со мной из седана вышел кучерявый парняга в белой футболке и направился в мою сторону.

Спутать Лео с кем-то было сложно. Специфический стихийный ответ выдавал его за километр, но сейчас его внутренний источник был дестабилизирован еще сильнее, чем обычно.

Да и на вид парняга был слегка не в адеквате. Красные глаза бешено пульсировали, зрачки расширены, руки дрожали, вены вздуты. Да этот псих на грани.

— Дуэль! — выпалил дерганый огневик, спрятав дрожащие руки в карманы.

— А больше одного слова ты связать можешь? — хмыкнул я.

— Тц, — скривился Лео, — ты же сам предлагал решить все один на один! Или теперь зассал, паря?! — нервно оскалился огневик.

— Молодец, доказал что можешь, — пожал я плечами, — я согласен.

— Я настаиваю, урод… — продолжил дерзить огневик, — ты… а, ой… согласен? Отлично, — переменился он в лице и тут же прислал мне на коммуникатор документы с подробностями дуэли.

Все официально и по законам Империи.

Загородная резиденция с полигоном. Нейтральный статус территории. Одобренный Империей представитель-судья.

Даже условия умудрился сварганить связные и логичные. На целых три листа. В целом же все сводилось к моему предложению, которое я озвучил в день, когда стал Главой Клана Теней.

Тогда Лео выступил наблюдателем нашему поединку с Мраком и не согласился с его итогом. Однако, когда я предложил ему сразиться и оспорить мое право стать Главой, он сбежал.

Сейчас же документы были составлены так, что в случае поражения я теряю статус Главы Клана Теней, а квартал переходит обратно под юрисдикцию огневиков, словно последних недель и не было.

Занимательный акт отчаяния. Похоже, обострять конфликт с Водниками Князь Огня испугался и вернул свой влиятельный взор на меня.

При этом чтобы уравновесить сделку, огневики поставили на кон завод металлообработки со всем оборудованием.

Не так давно Лекса пробивала собственность и текущие финансовые дела Клана Огня. После потери квартала этот завод стал балластом, так как стал убыточен из-за потери дешевой рабочей силы и участившихся нападений тварей. Огневики пытались его продать, но безуспешно, так как его финансовые показатели были завышены из-за отмывания денег.

Впрочем, где другие видят балласт, я вижу возможность.

— Неуважаемый, — подозвал я нетерпеливо переминающегося Лео.

Тот нервно дернулся, но сдержался и подошел ближе.

— Что-то не так? — оскалился огневик, — место нейтральное по всем канонам. Че тебе не нравится…

— Да нет, с местом все нормально, — пожал я плечами, чем вызвал удивление на лице Лео.