— Сложно мстить, когда нечем это делать, — холодно ответил тот и бросил взгляд на полигон, — поверь, некоторые состояния человека куда хуже смерти.

— Ладно, не тронем мы твоих Жнецов, — с усмешкой ответил лысый и лениво оглядел окрестности еще раз.

Прямо перед зданием располагался длинный прямоугольный полигон, рядом с которым готовилась к штурму вооруженная до зубов армия одаренных головорезов разных мастей, силы которых хватило бы что устроить вторжение к западным соседям и захватить пару-тройку герцогств.

Также в тени здания скрывались Жнецы, считающиеся вторыми после Спецов мастерами убийств и как вишенка на торте два живых Спеца из числа клейменных.

Если добавить к этому Лео, который был известен как сильнейший в столице одаренный Огня, таким составом можно было вырезать какой-нибудь Клан. В принципе, именно эта задача и стояла в контракте всех присутствующих.

Уничтожить Главу Клана Теней и всех, кто посмеет встать на пути.

Закончив осмотр, лысый усмехнулся и бросил огрызок яблока на поле полигона.

— Подними, — холодным тоном раздалось сбоку.

— Чего?

— Нам нельзя спалить позиции до старта дуэли. Она должна начаться официально, ты срываешь контракт.

— Ой, кончай душнить, — фыркнул лысый и достал очередное яблоко.

Пару секунд брюнет задумчиво смотрел на своего «коллегу», после чего вздохнул и сделал взмах рукой.

Огрызок на полигоне мгновенно провалился под землю, не оставив ни единого следа.

— Повторишь это еще раз, замурую под землей на год, — без улыбки сообщил брюнет.

— Странные у тебя шутки, — хохотнул лысый.

— А это и не шутки, — холодно ответил брюнет и в этот момент у Имперца на полигоне зазвонил телефон.

После короткого разговора тот подключился к общей частоте и сообщил:

— Всем занять позиции. Цель приближается.

— Сколько у цели людей? — уточнил по рации лысый.

— Он один, — ответили ему.

— Что… даже без Ратника?

— Без, — прозвучал ответ и связь прервалась.

На радарах появилась точка приближающейся машины и по периметру на полную катушку заработали маскировочные энергоглушилки.

— М-да, — пригнувшись, совсем поник лысый, — кажется, прогулка будет совсем легкой.

* * *

Красный седан заехал на территорию спустя сорок минут. За все время пути Лео, сидящий на переднем сидении, не сказал ни слова.

Видать, боялся сорваться и спугнуть свою удачу.

Вышагнув из машины, я сладко потянулся и осмотрелся.

Резиденция с высокими каменными стенами находилась настолько далеко от жилых кварталов, что их даже не было видно.

— Идеально, — хмыкнул я, глядя на сияющие над головой мириады звезд.

— Что-то не так, господин Маркус? — подошел ко мне опрятно одетый водитель седана.

— Нет, все нормально. Небо у вас тут красивое, — улыбнулся я.

— А… понятно, спасибо, — пробурчал водитель и указал мне рукой направление, — прошу за мной.

Вежливо кивнув, я направился следом за явно нервничающим водителем.

Сам Лео выскочил из машины еще раньше меня и когда я ступил на полигон, он уже стоял чуть в стороне от центра рядом с мужчиной, с Имперскими гербами.

— Здравствуйте, господин Маркус, — обманчиво вежливо кивнул подошедший ко мне Имперец, — меня зовут Геннадий Лясов и я официальный судья этой дуэли. Моя задача — засвидетельствовать произошедшее, проследить за честностью поединка и доложить о его результатах в надзорное ведомство.

— Кхм, Геннадий, а вы не говорили, что у нашей дуэли будут зрители, — мило улыбнулся я.

— Что? — вздрогнул разом побледневший Имперец. И руки вон нервно затряслись, — Г-где?!

Какие тут все вокруг нервные. Это какая-то новая болезнь, о которой я не знаю?

— Ну вон же, у вас за спиной, — со смешком кивнул я на стоящие на границах полигона два десятка статуй.

— А… вы про них… — облегченно выдохнул Имперец, — этот полигон — собственность Клана Земли. Его любезно предоставил его сиятельство Князь и вносить изменения возможно только непосредственно на самом полигоне. Все, что за ним только с особого согласования. Хотя, если вы настаиваете…

— Да нет, пусть они смотрят, — пожал я плечами, — а можно еще вопросик?

— Да?

— Подскажите, Геннадий, а если вы вдруг умрете, то что будет с легитимностью результатов дуэли? — невинно спросил я.

— Э-эм… — опешил от такого вопроса Имперец, — в-вы мне угрожаете, господин Маркус?