— Мы не сможем разбить его, — сказала Лара, её мозг лихорадочно работал. — Но мы можем его расплавить. Разорвать его кристаллическую решётку, которая и является тюрьмой для этой сущности. А в момент распада, когда сущность будет уязвима, свет сапфира, сфокусированный астролябией, изгонит её. Не в нас. Не в этот мир. А обратно в пустоту, откуда она пришла.

План был безумным. Он был опаснее всего, что они делали до сих пор. Но он был планом жизни, а не смерти.

— Но где? — спросил Тьягу. — Где нам найти «Огонь Земли»?

Лара, как американка, знающая географию лишь по книгам, задумалась. Но Тьягу, португалец до мозга костей, уже знал ответ.

— Азоры, — сказал он. — Цепь вулканических островов посреди Атлантики. Португальская земля. Остров Сан-Мигел. Там есть место, которое называют Долиной Фурнаш. Это жерло спящего вулкана. Там гейзеры бьют прямо из-под земли, а земля настолько горячая, что местные жители готовят в ней еду. Место, где Огонь Земли ближе всего к поверхности.

Они нашли его. Путь к победе. Он вёл не вглубь тёмных подземелий, а через океан, к островам, рождённым из огня.

Они стояли посреди разгромленной библиотеки, полные новой, отчаянной надежды. Но радость была недолгой. Тьягу подошёл к окну, из которого был виден главный въезд.

— У нас есть план, — сказал он. — Но у нас есть и проблема.

Лара подошла к нему. В лесу, на холме напротив ворот, что-то блеснуло. Это был отблеск солнца в линзах бинокля. Полицейская машина уехала, но наблюдение не прекратилось. Они были свободны от проклятия. Но они были в осаде.

— Как нам выбраться отсюда незамеченными, добраться до Азорских островов, имея на хвосте полицию и то, что осталось от Ордена Тени? — тихо спросила Лара.

Тьягу смотрел на далёкий блеск в лесу, и на его губах появилась едва заметная, хищная улыбка.

— Думаю, пришло время вспомнить, что мои предки были не только хранителями, но и контрабандистами. Этот дом полон не только призраков. Он полон тайн. И одна из них ведёт к морю.

Глава 49. Путь контрабандиста

Затишье было роскошью, которую они не могли себе позволить. Каждый скрип половицы, каждый порыв ветра, завывавший в старом дымоходе, казался шагами приближающегося врага. Наблюдатель в лесу был не просто неудобством. Это был часовой, ждущий, когда они совершат ошибку.

— У нас нет времени на долгие сборы, — сказал Тьягу, и его голос, лишённый призрачной меланхолии, звучал по-военному чётко. — Мы должны исчезнуть. И сделать это так, чтобы они думали, что мы всё ещё здесь.

Их кабинет снова превратился в штаб. Лара, следуя его инструкциям, собирала небольшой, но вместительный рюкзак. Не одежду или личные вещи. А только самое необходимое. Их новое оружие — астролябию с сапфиром внутри, завёрнутую в мягкую замшу. «Вороний Камень», теперь инертный и тихий, который Тьягу поместил в обитый свинцом ящик из своего стола, чтобы заглушить любые возможные остаточные эманации. Деньги. И маленький, ничем не примечательный блокнот — дневник Инес.

— А Элвира? И.. Катарина? — спросила Лара, не в силах избавиться от чувства, что они бросают своих раненых и пленных.

— Элвира останется, — твёрдо сказал Тьягу. — Это её решение. Её пост здесь. Она будет поддерживать видимость жизни в доме. Зажигать свет по вечерам, открывать и закрывать ставни. Она выиграет нам день, может, два, прежде чем они поймут, что дом пуст.

Он подошёл к окну и посмотрел на далёкие огни Синтры.

— А Катарина.. — он помедлил. — Она останется в своей ледяной темнице. Это не то правосудие, которого она заслуживает. Но это единственное, которое мы можем себе сейчас позволить.

Последним, кого они проведали, была Элвира. Она сидела в кресле в своей комнате, всё ещё слабая, но несгибаемая. Тьягу опустился перед ней на одно колено — жест, полный векового уважения.

— Мы уходим, Элвира.

— Я знаю, сеньор, — она положила свою морщинистую, слабую руку ему на плечо. — Я — эхо этого дома, когда в нём нет хозяина. Я буду ждать вашего возвращения.

— Я не знаю, вернёмся ли мы, — честно признался он.

— Вы вернётесь, — сказала она с непоколебимой уверенностью. — Этот дом ждал вашего освобождения двести лет. Он дождётся и вашего триумфа. А теперь идите. И да хранит вас тот Бог, в которого вы снова сможете поверить.