— Они думали, что делают благо, — мягко сказала Лара. — Они пытались защитить мир.

Они перевернули страницу. И нашли то, что искали. Глава называлась «De Exstinctione» — «Об Уничтожении».

*«..уничтожить Осколок невозможно, но можно изгнать заключённую в нём сущность. Для этого требуется сила, равная по мощи, но противоположная по знаку. Ненависть можно победить лишь абсолютной любовью. Голод — лишь абсолютной жертвой. Существует лишь один способ. Два начала, мужское и женское, Свет и Тень, должны добровольно соединиться в едином ритуале самопожертвования. Один должен стать Сосудом, приняв в себя всю мощь Осколка. Другой должен стать Клинком, пронзив Сосуд артефактом чистого света, тем самым разрывая связь сущности с материальным миром и изгоняя её обратно в небытие..»*.

Ниже был рисунок. Мужчина и женщина, стоящие в центре круга. Мужчина держит в руках чёрный камень, и его тело окутано тьмой. Женщина пронзает его сердце кинжалом, который сияет ослепительным светом.

*«..но цена этого ритуала абсолютна. И Сосуд, и Клинок погибают, их души сгорают в этой вспышке, становясь вечными стражами разрыва в ткани реальности. Это крайняя мера. Путь, с которого нет возврата. Поэтому Гильдия Вечных никогда не прибегала к нему, предпочитая вечное сдерживание мгновенному, но столь же вечному самосожжению..»*.

Тьягу закрыл книгу. В библиотеке повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Они нашли способ. Страшный, окончательный, не оставляющий надежды.

— Самоубийство вдвоём, — глухо сказала Лара.

Тьягу молчал. Он смотрел на свои руки — тёплые, живые. На Лару — на её лицо, на растрёпанные волосы, на пятно пыли на её щеке. Он только что обрёл свободу. Обрёл её. И теперь древняя книга предлагала ему отказаться от всего этого.

— Должен быть другой путь, — твёрдо сказала Лара, нарушая тишину. Её голос был полон упрямой, иррациональной веры. — Они писали это сотни лет назад. Они не знали всего. Они не знали о резонансе, о трёх ключах. Они думали только о сдерживании. Мы знаем больше. Мы можем найти другой способ.

Она встала и подошла к нему. Она взяла его тёплые руки в свои.

— Я не позволю тебе умереть, Тьягу, — сказала она, и это было не просто обещание. Это была клятва. — Ты только начал жить. И я не для того прошла через всё это, чтобы потерять тебя сейчас. Мы найдём другой путь. Вместе.

Глава 43. Зов пустоты

Её слова, произнесённые с отчаянной, почти яростной верой, повисли в пыльном воздухе разгромленной библиотеки. «Мы найдём другой путь». Тьягу смотрел на неё, на эту хрупкую, упрямую женщину, которая ворвалась в его застывший мир и перевернула его с ног на голову, и чувствовал, как в его душе, опустошённой веками отчаяния, зарождается нечто давно забытое. Надежда. Глупая, иррациональная, но такая тёплая и живая.

Он поднялся и притянул её к себе. Его объятия были уже не отчаянным жестом спасшегося, а спокойной, уверенной нежностью мужчины, который нашёл свой дом.

— Хорошо, — прошептал он ей в волосы. — Мы найдём.

Они стояли так, посреди хаоса из порванных книг и разбитых надежд, и в этот момент они были не воинами и не хранителями. Они были просто мужчиной и женщиной, которые нашли друг друга на руинах прошлого и были готовы сражаться за своё будущее.

Но их враг не спал.

Низкий, вибрирующий гул, доносившийся из кабинета, внезапно изменился. Он стал выше, пронзительнее, превратившись в едва слышный, но настойчивый зов, похожий на песнь сирены. Он был направлен не на Лару. Он был направлен на Тьягу.

Лара почувствовала, как он напрягся в её объятиях.

— Что такое? — спросила она.

— Он.. зовёт меня, — глухо ответил Тьягу, отстраняясь. Его лицо снова стало бледным. — Он говорит со мной.

Лара ничего не слышала, кроме гула, но она видела, как расширились его зрачки, как он начал смотреть куда-то сквозь неё, сквозь стены, словно прислушиваясь к чему-то, что звучало только в его голове.

— Что он говорит?

— Он обещает, — прошептал Тьягу. Его голос стал странным, заворожённым. — Обещает силу. Вечность. Знания, которые и не снились Гильдии Вечных. Он говорит, что я был рождён для этого. Что моя кровь — идеальный сосуд. Он говорит, что я могу стать богом.