Это был не гул обвала, как в подземелье. Это был звук выбиваемой двери. Он донёсся со стороны главного входа. Следом раздались крики. Не призрачные, а вполне реальные, человеческие. И звон разбитого стекла.

Лара замерла, похолодев от ужаса. Её телефон завибрировал. Это был Тьягу.

— Они здесь! — его голос в трубке был напряжённым, как натянутая струна. — Орден Тени. Они ворвались в дом.

Лара бросилась к выходу из библиотеки. Из дверного проёма ей был виден главный холл. Картина, которую она увидела, была как сцена из кошмара. Несколько тёмных фигур в плащах, те самые, что она видела на мысе, сражались с.. призраками.

Пространство холла мерцало и искажалось. Из стен, из пола, из воздуха выступали полупрозрачные, светящиеся серебристым светом фигуры в старинной одежде. Это были предки Тьягу, его семья, которую он, используя всю свою силу, поднял из глубин времени, чтобы защитить свой дом. Они беззвучно бросались на незваных гостей, проходя сквозь них, но их прикосновения, казалось, причиняли теням в капюшонах реальную боль.

— Где ты? — крикнула Лара в телефон.

— Заперся в галерее! Они ломятся в дверь! Элвира забаррикадировалась в гостиной! Запри библиотеку! Не выходи! Они ищут камень!

Но Лара знала, что у неё нет камня. У неё была астролябия. И они, скорее всего, знали об этом. Она бросилась к двери библиотеки, чтобы запереть её, но было уже поздно.

В дверном проёме появилась тёмная фигура. Она была выше и массивнее остальных. Она медленно сняла капюшон.

Под ним оказалось лицо Катарины.

Её красивые черты были искажены злобной, торжествующей усмешкой. А её глаза.. они были абсолютно чёрными, без белков и зрачков. Как два осколка обсидиана.

— Здравствуй, мисс Вэнс, — прошипела она голосом, который, казалось, шёл из самой преисподней. — Я так и знала, что найду тебя здесь. Среди пыльных бумажек. Отдай мне астролябию. И тогда, возможно, я убью тебя быстро.

Глава 36. Чёрные глаза Катарины

Мир Лары сузился до двух абсолютно чёрных глаз. В них не было ничего человеческого. Ни зрачков, ни радужки, ни белков. Это были два колодца, наполненные первобытной, неразумной тьмой. И эта тьма смотрела на неё с холодной, хищной ненавистью.

— Катарина, — выдохнула Лара, и её собственное имя застряло в горле. Шок был таким сильным, что на мгновение парализовал её. Подруга детства Тьягу. Ревнивая, но, казалось, вполне обычная женщина. Оказалась монстром.

— Она была слабой, — прошипела Катарина, и её голос был двойным, словно поверх её собственного, звонкого тембра был наложен низкий, скрежещущий рокот. — Слишком много сомнений. Слишком много глупой человеческой любви. Но она привела меня к вам. За это я ей благодарна. А теперь отдай мне то, что принадлежит Ордену.

Она медленно, с нечеловеческой, змеиной грацией начала входить в библиотеку. За её спиной, в главном холле, продолжалась призрачная битва. Слышались глухие удары, звон разбитого стекла и беззвучные крики, которые Лара скорее чувствовала, чем слышала. Там Тьягу из последних сил сдерживал остальных, и он не мог прийти на помощь. Она была одна.

— Ты не получишь её, — сказала Лара, отступая вглубь библиотеки, к столу, на котором лежала астролябия. Её голос дрожал, но в нём была сталь.

— Глупая девочка, — усмехнулась тьма в глазах Катарины. — Ты думаешь, у тебя есть выбор? Я следила за тобой с самого начала. Я была в архиве. Я была в поезде. Я всё время была рядом. Ждала, когда ты приведёшь меня ко всем трём ключам. Но Тьягу оказался сильнее, чем я думала. Пришлось вмешаться раньше.

Она сделала резкий, молниеносный рывок. Лара не успела бы даже вскрикнуть, но в этот момент произошло нечто странное. Одна из тяжёлых книг в кожаном переплёте, лежавшая на самом верху стеллажа, вдруг сама собой соскользнула вниз и с глухим стуком упала прямо под ноги Катарине. Та споткнулась, потеряв на долю секунды равновесие, и это дало Ларе время.

Она бросилась к столу, схватила тяжёлую бронзовую астролябию. Артефакт был холодным, как лёд. В её руках это была не просто реликвия, а единственное оружие.