Пока мы ехали, я могла себе позволить украдкой рассмотреть его. Он властно вёл свой аэрокар, уверенно и умело. Штурвал держал так, будто родился высококлассным пилотом. Расслабленная поза Стража указывала на то, что ему вполне комфортно, и он совершенно никуда не торопится. Все его тело говорило, что целоваться с малознакомой девушкой — для него в порядке вещей.

За считанные минуты домчав меня до здания бюро, Дэниэль ослепительно улыбнулся, а я, неловко буркнув благодарность, поспешила покинуть уютный салон аэромобиля, сотканный из дорогой светлой кожи неизвестного зверя.

Отсалютовав мне, Страж резво сорварся с места на своём "железном коне", вклиниваясь в поток каров и оставляя меня наедине с моими горячими мыслями, уводящими далеко от работы.

Взяв планшет, в котором хранились все записи по делу о Леврин Дроу, я направилась на скоростном поезде в небольшой городок, расположившийся рядом со станцией. Правда, городом его уже давно нельзя назвать, сейчас он состоит из одного богом забытого старинного отеля викторианской эпохи. Мрачный, цвета вороного крыла, четырёхэтажный деревянный особняк возвышался над густыми кронами деревьев.

Выйдя из монорельсового экспресса, я оказалась на пустынном перроне. В этой части города всегда было темно, не зависимо от времени суток. Оглядевшись, я

зябко поежилась от пронизывающего холодного ветра. Старинный особняк, переделанный под отель, находился недалеко от станции, на другой стороне лиственного парка с сухими торфяными широкими аллеями. Постояльцы, останавливающиеся здесь, были либо небогаты, либо в розыске, либо проворачивали свои тёмные дела.

Сойдя с перрона по деревянной лестнице, я устремилась по грунтовой дорожке в сторону отеля "Чёрный ворон", чья остроконечная крыша в виде башенки виднелась среди крон деревьев.

Именно здесь Леврин видели последний раз живой. Тело нашли в дешёвом номере отеля, и по просьбе ее сестры, которая обратилась ко мне пару дней назад, я должна была помочь найти убийцу.

Я вытащила из сумочки аккуратный шейный платок Леврин, украшенный витиеватым, но заурядным узором. Остановившись посередине аллеи из сухих мёртвых деревьев, я сосредоточилась на облике и ауре убитой Жрицы. Перед глазами стал проявляться образ, окутанный зеленоватой дымкой, а картинка ожила. Теперь я видела все от первого лица, ощущала на себе её эмоции незадолго до гибели. Именно в этом платочке, повязанном на шею, Леврин была в тот роковой день.

Средних лет женщина с кудрявыми черными волосами, подстриженными под каре, Жрица Тёмного Бога, бежала по высеченной грунтовой дорожке через аллею из сухих мертвых деревьев и нервно оглядывалась назад. Девушка была напугана, она бежала не просто так, она бежала от кого-то. На ее бледном лице отражалась смесь страха и волнения, женщина тяжело дышала, как от забега от длительную дистанцию.

«Так, что мы имеем? Она явно убегала от кого-то или от чего-то. Боялась опоздать? За ней кто-то гнался?» — подумала я, рассеивая образ и мотая головой.

Я задумчиво брела по болотно-зеленоватым следам ауры Леврин Дроу, ведущим тонкой невидимой для других глаз светлой зеленоватой нитью прямиком к злополучному отелю.

Аура умерших отличалась своей тусклостью и безжизненной серостью цвета. Живые же обладали ярким или нежным цветом, но обязательно насыщенным.

Нужно было допросить портье. Переступив порог гостиницы, я спешно подошла к регистрационной стойке. В холле с высокими потолками и мраморным полом, с массивными старинными люстрами, освещающими помещение приглушённым тусклым светом, находились разные сомнительные личности: высматривающий кого-то вампир, два влюбленных оборотня, старая полуслепая ведьма, пара бедняков-людей и два человека, случайно оказавшихся в этом злачном месте.

— С кем её видели последние дни? С кем она общалась? Номер был защищен магически? — допытывалась я портье, пока тот вел меня по коридору к номеру Леврин.

— Магическая защита всегда стоит на номерах Жриц, которые у нас останавливаются. Она заселялась одна и никого к себе не приводила. Пробыла девушка у нас два дня, — учтивый портье терпеливо отвечал на мои вопросы.

«Нужны личные вещи… На них мог остаться след ауры»

На удивление этот номер вот уже двое суток не трогали. Здесь даже Стражей ещё не было, лишь местный участковый хранитель правопорядка. Я отличный поисковик, именно поэтому я стала детективом. Врождённый дар, о котором многие мечтают, всегда играл мне на руку. После академии меня звали к Стражам, но быть ищейкой не хотела: слишком сильно люблю свободу действий.

— Мы пришли. У вас тридцать минут. Больше дать не могу, я и так иду на нарушения. Прошу меня простить, — портье поклонился и оставил меня наедине с беспорядком, царившим в номере.

Изучая дело убитой прислужницы, я пыталась нащупать ниточку, за которую могла ухватиться. Прощупывая вещи, с которыми она контактировала, я старательно выстраивала ее образ, тщательно вырисовывала в своем воображении ее портрет. Но сам момент убийства должна была показать одна из вещей: убийство произошло именно здесь.