— Игнат? — в её голосе появились тревожные нотки, те самые, от которых у меня всегда сжималось сердце. — Почему нет? Что случилось? Ты всегда открывал. Даже когда было тяжело. Даже когда восстанавливался неделями, даже когда после портала едва на ногах стоял. Почему сейчас?

— Ты помнишь правило? — спросил я, глядя ей в глаза. — Ничего в тот мир и ничего в этот. Портал не пропускает чуждые предметы. Никакой магии, никаких артефактов, ничего, что не принадлежит тому миру.

— Так я ничего в прошлый раз не приносила, — она нахмурилась, и между бровей залегла знакомая морщинка. — Два года назад. Я даже яблоко не взяла, хотя очень хотела угостить маму. И в этот раз не собиралась. Ты же знаешь, я всегда соблюдаю правила.

— Я знаю, — я взял её руку в свою, погладил пальцы, тонкие, тёплые, такие родные. — Ты всегда соблюдаешь правила. Только сейчас всё иначе. Ты теперь не одна.

Я медленно, очень осторожно, почти благоговейно положил свою ладонь ей на живот. Ещё плоский, не изменившийся, но под моими пальцами уже пульсировала жизнь. Я чувствовал её — маленькую, новую, такую хрупкую.

— Я не могу так рисковать вами, — сказал я тихо. — Поэтому нет. Прости!

Она уставилась на меня. Глаза её расширились, стали огромными, как два озера, в которых отражался огонь камина. Губы приоткрылись, но слова не шли. Я видел, как в её голове крутятся мысли, как она пытается осознать, что я сказал.

— Что? — выдохнула она наконец. — С чего ты взял? Игнат, это… это шутка? Ты правда шутишь? Скажи, что шутишь.

— Я слышу, — ответил я просто. — Я слышу, как бьётся маленькое сердечко. Уже несколько дней. Думал, может, показалось. Может, ветер, может, моё воображение. Но сегодня я точно знаю. В тебе стучит два сердца, Маша.

Она прижала руки к животу, будто пыталась почувствовать то же, что и я. Будто могла через кожу, через плоть услышать этот тихий, ровный стук.

— Но как? — прошептала она. — Я даже… я ничего не чувствую. Ничего особенного. Ни тошноты, ни слабости, ничего. Как ты можешь…

— Я дракон, — улыбнулся я, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Я слышу то, что не слышат другие. Я чувствую жизнь задолго до того, как она проявит себя. И я безумно счастлив.

Она смотрела на меня, и в её глазах сменяли друг друга удивление, недоверие, страх и… радость. Самая настоящая, неподдельная радость, которая осветила её лицо изнутри, сделав ещё прекраснее.

— У нас будет ребёнок? — переспросила она, будто проверяя реальность, будто боялась, что это сон.

— У нас будет ребёнок, — подтвердил я, прижимая её к себе. — Наш сын.

— Сын? — она всхлипнула, и я почувствовал, как её плечи дрогнули. — Откуда ты знаешь, что сын?

— Я знаю, — ответил я, целуя её в макушку, вдыхая запах её волос. — Просто знаю.

Она расплакалась. Тихо, уткнувшись мне в грудь, и я гладил её по спине, по волосам, шептал что-то глупое и нежное, а сам чувствовал, как сердце разрывается от счастья.

Девять месяцев пролетели как один день. Это было удивительное время. Маша то впадала в панику — вдруг что-то пойдёт не так, вдруг она не справится, вдруг ребёнок будет нездоров, вдруг с ним что-то случится, — то радовалась так, что, казалось, светилась изнутри. Я был рядом каждую секунду. Днём — на заседаниях, которые старался заканчивать как можно быстрее, чтобы вернуться к ней. Ночью — обнимал её, слушал, как бьются два сердца, и не мог наслушаться.

— Игнат, — говорила она иногда, лежа в моих объятиях, водя пальцем по моей груди. — А если я не справлюсь? Я же ничего не знаю о детях. Я даже с детьми Вики общалась редко. Я вообще никогда не была рядом с младенцами.

— Справишься, — отвечал я, целуя её в висок. — Ты самая сильная женщина, которую я знаю. Ты справилась с переходом между мирами, с покушениями, с короной. С ребёнком тоже справишься.

— А если он будет на тебя похож? — улыбалась она сквозь сон, и в её голосе слышалась такая нежность, что у меня сердце заходилось. — Два дракона в доме. Я с ума сойду.

— Будешь нас дрессировать, — смеялся я. — Я уже почти ручной. Ещё немного, и буду с рук есть.

— Ты и так с рук ешь, — фыркала она. — Моих рук.

— Потому что твои руки самые вкусные, — серьёзно отвечал я, и она смеялась, утыкаясь носом мне в плечо.