«Бриллиантовый холостяк» выглядел как всегда небрежно – не побрился и не причесался, даже по такому случаю. Зато на нём была отглаженная красивая мантия.

Впрочем, меня эта мантия не впечатлила. Даже столь внезапная телепортация не тронула! Я зацепилась за другое – в руках у Дрэйка была подставка с двумя высокими стаканами. Очутившись в зале, он вынул один из стаканов. Одной рукой, ловким движением, отодвинул шпуньку на крышке и отпил.

Кофе.

Зависть.

Я едва не застонала, а Дрэйк обвёл быстрым взглядом «свой» факультет и сказал, обращаясь к ректору:

– Да. Можно начинать.

Глава 6

Можно начинать. Вот так, элементарно. Мне казалось, что в академии должны быть какие-то другие порядки.

Тот факт, что именно Дрэйк дал разрешение на старт мероприятия, удивил. Удивление было не слишком приятным, потому что… ну, даже не знаю. Подчеркнул особую власть рыжего? То есть, в действительности, главный здесь он?

Впрочем, это было вторично. Речь ректора значения тоже, в общем-то, не имела. Невысокий статный мужчина неопределённого возраста вещал о важности образования и о том, как всем нам повезло.

Сам ректор был облачён в мантию серебряного факультета, то есть являлся полноценным магом. Но не суть! Невзирая на искреннее желание сосредоточиться на его выступлении, моё внимание то и дело соскальзывало на Дрэйка и… да, на кофе.

Какое-то время рыжеволосый лорд таращился в пространство, но потом видимо почувствовал. Наши взгляды встретились, и по мужским губам скользнула улыбка. Он ещё и издевается? Вот негодяй!

Я нашла в себе силы отвернуться, а в следующую секунду в зале стало подозрительно тихо. Речь ректора оборвалась на полуслове, я невольно огляделась и застыла, осознав, что причиной оглушительного молчания был Дрэйк, который стоял сейчас передо мной, протягивая второй стакан.

Клянусь, я удивилась больше всех! А Дрэйк…

– Прошу прощения, – обращался он, кажется, к педагогическому составу. – Не могу смотреть на кислое лицо леди Рэйдс.

Педагоги и почётные гости, исключая разве что Эпикура, знатно прифигели. А до меня наконец дошло, что здесь не кофейня. Такую вольность, как стоять и попивать кофе, позволял себе только Дрэйк.

Все остальные стояли прилично. Вытянувшись по струнке и осознавая важность момента!

А он…

А я…

– Благодарю, ваша светлость. – Я аккуратно взяла стакан, оставив рыжего с подставкой в руке. И так как желание выпить кофе было сильнее всех прочих инстинктов, отодвинула шпуньку и сделала глоток.

Этикет? Возможно.

Здравый смысл? Нет, не слышали.

Здесь и сейчас я была как зомби, перед которым распахнулась черепная коробка со свежими мозгами. Я просто не могла устоять.

– На здоровье, Алексия, – произнёс Дрэйк, с неким недоумением глядя на пустую подставку. Идея о том, что ему самому подставка нужнее, в голове лорда пока не укладывалась.

Секундная заминка, и Тордвас взял себя в руки. Повернулся к ректору и сказал вежливо:

– Вы продолжайте…

Возникло смутное подозрение, что учиться мне будет тяжело.

Новый глоток кофе, ректор действительно продолжил, а на ментальном плане началась истерика Арти. Ключевой артефакт хохотал так громко и заразительно, что пришлось кусать щёку, дабы не захохотать вместе с ним.

Неловкая ситуация.

Предельно!

Ещё и Эпикур напротив – как этакий софит, озаряющий мир лучами. Подельник по проникновению в хранилище Майрисов тоже угорал.

А вот Бертран приятно позеленел. Кажется, бывший жених и главный кредитор рода Рэйдс воспринял произошедшее как личное оскорбление. Я старалась не смотреть в его сторону, чтобы не подавиться. А кофе был божественным! Я прямо-таки чувствовала, как наполняюсь энергией – словно крылья вырастают за спиной.

Жизнь сразу стала веселей.

То есть она могла бы стать весёлой и раньше, но так как собственной кофе-машины у меня пока не было…

А, не важно! Всё хорошо, что хорошо кончается.

Впрочем, в данном случае ничего не кончалось – всё наоборот только началось.

***

Вводное выступление ректора длилось полчаса, затем слово дали ключевым преподавателям. Вслед за ними своё мнение о событии выразили гости, и тут бы закончить, но нас отправили на новый круг.