А потом были долгие два часа мучительного ожидания. Сидяшие в креслах маги хранили гробовое молчание. Каждый винил себя в том, что случилось. Корнелиус – что сразу не почувствовал опасности, не рассказал Корбину всё о некроманте. Прим – что уехал, не забрал Джурайю к Корбину на стажировку, а она так просила… Веллер – что в глубине души мечтал избавиться от Адриса, который занимал все мысли Элии, девушки, которая понравилась молодому магу с первой встречи…

Спустя два часа Прим тяжело поднялся и побрёл к Адрису – чары сна, наложенные на Элию, вот-вот должны были потерять свою силу, и к этому моменту они должны знать – будет ли жить этот смешной парень, неуязвимый для любой магии, кроме той, что использовал проклятый некромант…

В комнату под крышей Прим входил как в склеп – он не ждал чуда, так как видел своими глазами, ЧТО осталось от парня, однако этот счастивчик и в этот раз умудрился всех удивить. Амулеты, разложенные вокруг тела, погруженного в стазис, рассыпались прахом, а сам Адрис уже не напоминал несвежую мумию. Да, он был сильно истощён. Но вполне жизнеспособен. Еле сдерживая ликование, Прим освободил тело парня из плена безвременья и с наслаждением слушал его ровное дыхание. Адрис спал.

Сгорая от нетерпения Прим ворвался в кабинет – жив! И будет жить – дрыхнет, как ни в чём не бывало! Посеревшие, изнурённые ожиданием лица отца и друга раскрасились улыбками. А потом Корнелиус заплакал. По-стариковски, сотрясаясь всем телом, беззвучно роняя слёзы и утираясь дрожащей рукой.

– Отец, всё хорошо, все живы… – опешивший вначале Прим кинулся утешать отца.

– Она не знает! Она ничего не знает… – всхлипывал старик.

– Мы пойдём и всё ей расскажем…

– Я про Джуню… Она думает, что Элия НЕ ЗАХОТЕЛА С НЕЙ ПОПРОЩАТЬСЯ!!!

Троих магов как ветром сдуло из кабинета. Через минуту топот трёх пар сапог раздался за дверью Элии…

– Срочно, за ними, – бушевала Элия. Она немного оправилась, а известие о том, что её любимый выжил, наполняло её энергией, которой хватило бы на троих здоровых мужиков. – Она сейчас думает, что её все бросили, предали, а Корбин, он ведь совсем… не деликатный. Вывалит на неё всю правду – и разгребай сама, как можешь… Она не вынесет предательства Ценя и грубости Корбина. Он ведь неотёсанный солдафон, даром что граф!

– Ты не идёшь. И ты, отец, остаёшься. – Прим только сейчас осознал, как стар и уязвим его отец. – Эле нужно ещё часов десять лечебного сна, а тебя я бы самого с удовольствием в стазис отправил, пока всё не закончится.

– Ты как твой дружок – всё с позиции рациональности оценивать стал. – ворчал Корнелиус. Он уже взял себя в руки и сейчас деловито обвешивался амулетами и распихивал по карманам пузырьки с эликсирами. – Идём все, вчетвером. Джуня должна видеть все родные лица – иначе она может не захотеть остаться.

– Ладно, но портал открываю я. Пугаешь ты меня, отец, в последнее время… Как бы удар не хватил.

Элька не раздумывая впрыгнула первой в едва раскрывшийся портал, за ней кучей ввалились трое её спутников – одновременно, чего ещё не было ни разу за всю историю магии и колдовства…

Поток холодной воды, обрушившийся на него, заставил Ценя прийти в себя. Он помотал головой, проморгался… Да, все та же часовня, стены которой, некогда ровные и гладкие, успешно противостоявшие напору времени несколько столетий, теперь были изуродованы огромными дырами – следами штурма. Левый глаз не видел совершенно – похоже, заплыл, граф бил сильно.

А вот и сам граф – стоит, усмехается, разглядывая дело рук своих. Ну да, чего ему не улыбаться – голова-то не болит, не тошнит…

– Ну что, поговорим? Нет, ты можешь этого не хотеть, но, извини уж, лучше соглашайся добровольно. У меня уважение к чужим сединам отсутствует напрочь, поэтому не будешь говорить по своей воле – заставлю силой. Поверь, я это умею делать очень хорошо.

Некромант обвел взглядом помещение. Да, его переиграли – боевой маг оказался куда умнее и сильнее, чем можно было подумать. Ошибка, опять ошибка. Слишком много ошибок за последнее время, и все – в исходных предпосылках.

Корбин смотрел на Ценя с легкой брезгливостью – так кот смотрит на полузадушенную мышь, раздумывая над тем, поиграть с ней еще, или все-таки съесть. Вроде бы и не голодный, но положение обязывает – добыча как-никак. И от этого взгляда Ценю впервые за много лет стало по-настоящему страшно.

Цень напрягся, но сделать ничего не смог – спеленали его качественно, со знанием дела. Интересно, кто постарался – сам Корбин, или эти испражнения обезьяны, ученики Корнелиуса, которые злорадно скалятся из-за его спины. Вот уж кто наверняка, не задумываясь, перерезал бы ему глотку только за то, что Цень посмел повысить голос на их обожаемого Учителя. И им наплевать и на великую Цель, и на его, Ценя, избранность – Корбину сейчас достаточно просто потерять к нему интерес и отойти, а щенки, взвизгивая от восторга, сделают все остальное. И хорошо еще, если прирежут сразу, а то ведь еще и поиздеваются. Вон тот, с кривоватой ухмылочкой, наверняка постарается шкуру с живого содрать – видал уже Цень таких… Придется ответить, в конце концов, партия еще не окончена и шансы, пусть ничтожные, есть.