– Мэтти! Не говори так никогда! Я слишком сильно привыкла к ее присутствию у нас в доме.

– Ты и ко мне привыкла, но отпустила же и спокойно реагируешь на мое проживание отдельно от вас.

– Ты можешь за себя постоять, и ты часто приезжаешь к нам. А вот Стефани… – вновь послышались звуки рыданий, которые эхом отдавались по всему дому.

– Сьюзан, возьми себя в руки – в холле раздался строгий бас Чарльза – Я согласен с Мэтью. Девочка должна идти дальше, как бы нам всем не было тяжело от этого решения. Джеймс, ты как считаешь?

– Я оставлю своё мнение при себе – голос Джеймса практически был неразличим среди всеобщего разговора.

– Как так? Великий Джеймс Райт не скажет своё главенствующее мнение великого вожака и начальника? – Мэтт говорил с привычной издевкой и озорством, но Джеймс впервые на моей памяти никак не отреагировал на Мэтта и его слова.

– Нет, не скажет.

Я решила прервать их семейные споры и баталии, показавшись в лестничном проёме.

– Всем добрый вечер.

– Стефани, ты уже все собрала? – с заботой спросил меня Чарльз, стараясь изображать невозмутимое и беспристрастное выражение лица.

– Вроде все.

– Если что забуду, будет повод вернуться – Кейт улыбнулась мне и подмигнула

– Она итак будет возвращаться. Правда же?

– Сью, прости меня, но я пока что буду держать небольшую дистанцию между нами. Я вам уже говорила, мне нужно время прийти в себя и все это переосмыслить. А главное понять, чего я хочу от жизни.

– Это не мешает тебе приезжать к нам! – взревела Сьюзан и уткнулась в грудь Чарльза.

– Сьюзан, Стефани нужно время, которое мы ей хоть и без особой радости, но дадим – Чарльз еле заметно кивнул мне, чем вызвал у меня новую улыбку и нескончаемую благодарность к нему.

– А ты, Мэтт, не вернёшься домой? Здесь вроде как вакантное место появилось.

– Спасибо за предложение, но я воздержусь. Мне твоего общества хватает на тренировках, чтоб ещё разделять с тобой все своё свободное время. Стефани, так ты теперь куда?

– Пока оставлю вещи у подруги и съезжу к отцу. Затем планирую найти работу и снять жильё.

– Жизнь с чистого листа?

– Можно и так сказать. Но как только я устрою эту жизнь, я верну наше с вами общение, обещаю.

В этот момент Сью оторвалась от груди Чарльза и, начав рыдать с новой силой, заключила меня в самые крепкие объятия в моей жизни. В тот момент мне казалось, что это тот самый момент прощания с матерью, который я всю жизнь мечтала ощутить после ее ухода. Я не мечтала ее вернуть, а лишь услышать или почувствовать ее прощание со мной. Наверное этот жест подарил мне небольшой покой в душу, потому что я крепко обняла Сьюзан в ответ, и со слезами на глазах пролепетала:

– Спасибо тебе за все. Мне будет безумно не хватать тебя – я отстранилась от Сьюзан и, посмотрев на всех присутствующих, громко добавила – Как и всех вас.

– А нам тебя, Стефани – с печалью на лице говорил Чарльз – Вы с Кейт принесли в этот дом неимоверную энергию и вдохнули в него новую жизнь.

Джеймс стоял все время в стороне и молча смотрел на все происходящее. На слова Чарльза он никак не ответил, а лишь потупил свой взгляд в сторону, а затем, взяв мои вещи в обе руки, вышел из дома. В комнате повисло неловкое молчание, которое первым нарушил Мэтт.

– Что с ним? Я его первый раз таким вижу.

– Не может принять ее выбор —пояснил Чарльз, обнимая плачущую Сьюзан – Вот и пытается удержать контроль над собой и своими эмоциями.

– Не думал, что такое возможно. Я был уверен в том, что он непоколебим и его невозможно лишить контроля.

– Не забывай, мы все-таки в большей степени люди, с эмоциями, чувствами и психологическими особенностями. Каждый из нас испытывает такие же радостные и болезненные чувства, что и любой человек. Джеймс не исключение, поэтому зря ты считаешь его бесчувственным солдатом. Он всего лишь человек, один из многих миллиардов…

– Чарльз, вы сейчас всерьез говорите об этом? – теперь Кейт стояла с взволнованным выражением лица – Я думала, что альфа всегда холоден и рационален. И что он не может позволить себе потерять хоть раз контроль над собой.

– Не может, но из всех правил есть исключения, Кейт. И видимо это одно из них.

– Надеюсь, он будет в порядке.

– Будет, но не в ближайшее время.