– Взаимно, мистер Цепер – я произнесла слова слишком нервно, что не мог не заметить мой собеседник.

– Вы в порядке? Вы чересчур бледны по сравнению с нашей последней встречей.

– Я в порядке. Просто немного перехватило дыхание. Видимо большое количество людей вызвало у меня лёгкую панику и недостаток кислорода.

– Могу ли я предложить вам стакан холодной воды на свежем воздухе? – Майкл говорил мягко и учтиво, что вновь вызвало у меня чувство уверенности в нем и в его благих намерениях на мой счёт.

– Признаюсь честно, не откажусь от столь заманчивого предложения.

Майкл протянул мне свой локоть и, жестом указав на него, подставил мне руку для опоры. Я немного поколебалась, но вспомнив последние события, откинула все сомнения прочь и взяла своего нового знакомого под руку. Впервые я обратила внимание на то, что несмотря на свою худобу в Майкле чувствовалась сила и уверенность. Он был словно миллиардер из фильмов про слишком самоуверенных супергероев. Когда мы вышли на улицу Майкл повёл меня куда-то в сторону от замка, где по всей видимости располагался сад. В ночном свете здесь было довольно мрачно, но я перестала испытывать страх перед темнотой. Я знала, что твари, обитающие в тени если и опасны, то точно не для меня. Майкл шёл уверенным шагом вглубь сада, периодически кидая на меня короткие взгляды. Мы дошли до небольшого фонтана, вокруг которого располагались каменные лавки и Майкл предложил устроиться на одной из них. Когда мы расселись, я поняла, что жутко смущаюсь своего поступка. Я вытащила незнакомого мне мужчину в ночной сад наедине с собой. Теперь я не знаю, что ему сказать и как себя с ним вести. Ситуация была абсурдной и глупой одновременно. Майкл, заметив мое смущение и неуверенность, в итоге первый начал разговор, говоря при этом слова как можно мягче.

– Мисс Пайнс, вам легче?

– Прошу вас, называйте меня Стефани. А то я чувствую себя так, словно мне далеко за пятьдесят, когда вы так говорите.

– Пятьдесят это не самый плохой возраст – впервые Майкл шутил и на его лице промелькнули озорные искры.

– Вы так считаете?

– Считаю. Не ставьте себе границ из-за возраста, ведь по факту это всего лишь цифры, не более.

– Интересная у вас философия для человека.

– Вампир, человек, или ещё кто-то, какая разница между нами? Все мы испытываем чувства, все мы живем и хотим одного.

– И чего же?

– Жить счастливо и полноценно. Разве не к этому стремится каждое живое существо во вселенной?

– Если честно я не могу вам дать однозначный ответ на этот вопрос – я задумалась, и затем уверенно произнесла – Но я знаю одно. У каждого понятия счастье и счастливая жизнь различны.

– Полностью с вами солидарен. Но общие понятия у всех едины.

– А какие у вас понятия? Что для вас счастье и счастливая жизнь? – я пристально смотрела на своего собеседника, пытаясь хоть немного почувствовать его эмоции.

– Для меня счастье жить без гнета и свободно. Я хочу полностью контролировать свою жизнь и делать в ней то, что я считаю нужным.

– Довольно туманное определение.

– Зато правдивое – голос Майкла в миг стал холодным и твёрдым – Я не приемлю ложь и всегда говорю правду, какой бы горькой и неприятной она бы не была.

– Громкие слова, не находите? – я попыталась изобразить скептицизм на лице, но Майкл не обратил особого внимания на меня и мои слова.

– Хотите, проверьте на практике мои слова.

– Что вы имеете в виду?

– Спросите меня о чем угодно, и я вам отвечу максимально честно.

– А как я узнаю, правду вы говорите, или нет?

– Здесь вам придётся положиться на свою интуицию или шестое чувство – вновь Майкл усмехнулся и пристально посмотрел на меня —Согласны?

– Даже не знаю – от столь странного предложения я сильно растерялась – Я вас не знаю, чтоб о чём-то спрашивать.

– Вот вам и повод узнать. Любой вопрос и я ваш.