– Чарльз, я не это имел в виду. Я не меньше твоего хочу помочь Джеймсу и найти Стефани. Ты должен понимать, что она для меня значит

– Мы все этого хотим, Влад. Но хватит ли наших сил на это. Вот в чем вопрос.

– Ты знаешь, кто я и на что способен. Моих сил на все хватит.

– Не в этот раз. Так что вы узнали?

– Что это был один и тот же демон – молодой волк громко фыркнул и сильно сжал кулаки – На высотке был тот же запах, что и на Джеймсе и на той запонке. Это все один и тот же человек.

– А точнее говоря, это был демон, как я могу предположить. Значит, это все дело рук этого Мирчи.

– Мирчи? – я вновь слышал слишком знакомое мне имя, и меня начинала одолевать паника – Вы ничего не путаете?

– А что тут путать – прорычал Мэтт – Этот ублюдок отключил Джеймса, а затем захватил Стефани. Теперь все стало очевидным. Он отключил Джеймса, когда тот искал Стефани, чтоб добраться до неё без помех.

– Но зачем ему Стефани? Что она может для него сделать?

– Стефани ему не важна, как и Джеймс – меня резко осенило, из-за чего мне стало неимоверно дурно – У него более глубокие цели. Она ему нужна косвенно.

– О чем ты? Ты что-то знаешь? – вся компания пристально на меня посмотрела, ожидая мой ответ.

– Знает – я чувствовал, как Чарльз прожигал меня своим тяжелым взглядом, и мне становилось не по себе.

– Чарльз, ты уверен, что мы думаем об одном человеке? Это не может быть он.

– Уверен. Я этот запах ни с чем не спутаю.

– Но его давно одолели и отправили обратно в преисподнюю! Он не должен был вернуться.

– О чем речь? Может, поясните.

– Мирчи твой брат – тихий голос Кейт разнесся глухим эхом по всему двору – Вы же родные братья. Верно?

– Верно. Он мой старший брат. Точнее, он был им когда-то. Но откуда тебе это известно?

– Мне тоже интересно, откуда у тебя такие знания, которыми ты не соизволила со мной поделиться.

– Прости, Мэтт. Мы со Стефани узнали это от того священника, прямо перед ее исчезновением и не успели тебе рассказать. Священник сказал, что он одержим идеей подчинить себе всю нечисть и доказать Владу, что он слабее и хуже его.

– Не думал, что он все ещё одержим этой идеей – в одно мгновение я почувствовал сильную усталость и опустошенность, словно силы покинули меня – Прошло столько времени, а он так и не изменился и все еще сходит с ума из-за решения нашего отца.

– Он продал душу дьяволу ради этого. С чего ему меняться?

– Знаешь, Чарльз, всегда хочется верить в свою семью.

– Не в твоём случае, Влад – голос старика стал болезненным, а взгляд изображал сочувствие – Твоя семья не лучший пример крепких семейных уз.

– Ты о попытках моего старшего брата убить меня и о его одержимости местью? Или о предательстве младшего брата и моего свержения с престола?

– Я обо всем сразу. Но давай вернёмся к сегодняшнему дню. Ты разве не знал о своём брате?

– Нет, Чарльз, я даже не мог предположить, что он жив. Теперь все стало ясно. Зачем он ввёл Джеймса в кому и зачем ему Стефани. Все это цепочка его плана по выманиванию меня и лишении меня всего, что мне дорого.

– Ты так считаешь? – молодой волк сильно скривился и стал косится на меня с некоторым недоверием – Не слишком ли сложный план для такой простой задачи.

– Мирчи любит извращённые и жестокие игры. И все это как раз в его стиле. Он всегда любил наказывать меня подобным образом. Даже в то время, когда мы еще были детьми, он поступал подобным образом.

– Какой ужас – Кейт смотрела на меня глазами полного ужаса – И что теперь делать?

– Искать его. Ведь Стефани сейчас у него, а значит Мирчи хочет, чтоб я его нашёл.

– И как его найти? Где он может ее держать?

– Сложно сказать. В мире слишком много мест, где он мог спрятаться.

– Неужели у тебя нет никаких предположений?

– В этот раз нет. Он может быть где угодно. Здесь даже я не могу повлиять на ситуацию каким-то образом.

– Влад, тебе что-то известно о рукописях Луки Рицели?

– Это был священник в одном из храмов моей страны. Он был одержим демонами, точнее их искоренением и всю свою жизнь гонялся за ними. Когда Мирчи был покорён, Лука записал свои исследования в письменных трудах и запечатал их с помощью ведьм на родной земле, где он и помер. А к чему ты это спрашиваешь?