– Ты не прав. Ты сам определяешь свой путь. Даже если ты и положил начало всему этому, но дальше ты вправе распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

– Нет, Джеймс, это моя ноша, которую я должен нести – Дэмиан погладил мое лицо своей холодной рукой – Хотя бы ради неё и ее безопасности.

– Ты думаешь, в мире остались те, кто захочет ее смерти?

– Неизвестно, сколько у Виктории было последователей и сколько их осталось ещё живо. Мне надо будет найти их всех и либо подчинить, либо истребить.

В этот момент ко мне стало возвращаться сознание. Первое, что я почувствовала, когда очнулась, как чьи-то сильные руки держали меня. Затем я попыталась открыть глаза и первое, что я увидела перед собой, лицо Дэмиана. Оно находилось в тени от фонаря, который висел над Кейт, и из-за этого мне показалось, что он вновь был тем монстром, которого я видела перед потерей сознания. Я оттолкнулась от Дэмиана и стала падать  на пол. Джеймс подорвался со своего места и поймал меня в дюйме от пола. Я подняла глаза на Дэмиана с неимоверным ужасом и страхом в них. Он, молча, смотрел на меня, и вновь на его лице отражалась лишь боль и отчаянье.

– Теперь ты наконец-то боишься меня – шепот Дэмиана звучал слишком громко в возникшей тишине.

– Не подходи – дрожащим голосом говорила я, вжимаясь в фигуру Джеймса – Ты не человек и даже отдалённо не можешь им быть. Ты чистая тьма и чудовище.

– Мне жаль, что ты все это увидела. Надеюсь, что ты когда-нибудь поймёшь, почему я это сделал.

– Я не собираюсь ни понимать тебя, ни видеть тебя. Я больше не хочу никогда знать тебя – мои глаза наполнились слезами – Прошу тебя, уходи и оставь меня.

– Стефани, он… – тихий голос Джеймса перебил громкий бас Дэмиана.

– Она права. Я должен уйти и навсегда оставить ее. Так будет лучше для всех нас.

– Ты уверен? На кого ты ее оставишь?

– На тебя – Дэмиан обречено вздохнул, закрыв свои глаза – Ты нужен ей и Кейт, как никто теперь. Подари им ту семью, о которой они всегда мечтали и которую они заслуживают.

С этими словами Дэмиан в одну секунду растворился и исчез. Склад резко сузился до размеров небольшого пространства, которое было освящено одиночным светильником. Джеймс смотрел на меня с жалостью, и в его глазах читалось сильное переживание и беспокойство. Я резко вспомнила, что Кристиан пытался убить и обратить Кейт. Я подорвалась со своего места и подбежала к бессознательному телу сестры.

– Что с ней? Только не говори, что она… – я заплакала, а горячие слёзы стали обжигать  замёрзшее на морозе лицо.

– Нет. Кейт не умерла и она не станет вампиром.

– О, Боже мой, как я рада это слышать – я прижала тело сестры к себе, продолжая при этом громко рыдать – Даже не представляю, как бы я пережила ее смерть или обращение в одно из этих чудовищ.

– Стефани, мне надо тебе кое-что сообщить, но ты должна понять, что у нас не было другого выхода.

– О чем ты? – у меня сильно засосало под ложечкой, а к горлу подступала тошнота и страх того, что я сейчас услышу. Явно, что новость была не из приятных, поскольку лицо Джеймса выражало сильную боль, а под его глазами залегли тени.

– Она была на последнем издыхании жизни, и Кристиан успел заразить ее. Если бы ее сердце остановилось, то она бы умерла и обратилась. Лишь одно вещество могло спасти ее от такой участи, но при этом обрекая ее на другую…

– Что вы с ней сделали?

– Я ее укусил и обратил в подобного себе – голос Джеймса дрогнул и он опустил свои глаза на пол – Я никогда не поддерживал такие методы и обещал себе никогда и никого не обращать, но пойми, у нас не было другого выбора. Она либо умерла и стала вампиром, либо оборотнем, что в данном случае меньшее зло.

– Ты… ты ее проклял – я вновь стала рыдать – Как я смогу с этим жить и как будет жить она?!

– Она будет жить нормально – как можно спокойнее произнёс Джеймс – По крайней мере, как это возможно в нашем положении. У неё есть шанс окончить школу, поступить в университет, создать семью и быть нормальным членом общества, с определёнными особенностями и ограничениями. Но всему этому можно научиться, а главное – научиться контролю. Я это уже делал, и поверь, обращённый мной человек сейчас живет совершенно  нормальной жизнью.

– Ты уже кого-то обращал?