– Да… – «Черт! Он что, знает про заповедник? И что мне ему теперь говорить» – Видимо забрёл какой-то дикий волк.

– Стая местных волков его бы не пустила на свою территорию.

– Так они и не пустили – я сложила в своей голове быстрый рассказ и версию произошедших событий для Джеймса – Когда первый волк стал на меня скалиться, прибежал второй, который, по всей видимости, был из местных и перегрыз горло первому.

– Перегрыз горло?

– Да. Он убил его, а затем почему-то убежал с поляны, хотя я была уверена, что он сейчас набросится на меня.

– С чего ты так решила?

– Ты просто не видел его взгляд. От него мурашки по коже бегают, и наступает полный паралич и неспособность двигаться. Мне казалось, что мое горло он ещё проще перекусит, чем горло предыдущего волка.

– А что с Кейт? Она сильно пострадала?

– Кейт в это время мирно спала в палатке в нашем лагере. Поэтому даже не заметила всего этого.

– Тогда у меня возникает логичный вопрос, что ты делала одна в лесу?

– Я захотела отлучиться в уединённое место. А в итоге меня чуть не прикончили дикие звери.

– Ты сказала, что нападал один волк, а второй защищал. Тогда почему ты говоришь оба зверя?

– Да какая разница! Они все дикие и страшные животные, которые думаю только о жажде крови и о вкусе свежего мяса во рту.

– Ты не права. Животные без причин не нападают. Они либо защищают свои владения, либо защищают свою стаю и семью. Но чаще всего животные могут напасть из-за сильного голода.

– Тогда мне встретились неправильные животные. Одна напала и хотела растерзать, не пойми из-за чего, а второй просто перегрыз ей горло и убежал – тут я поняла, что сболтнула немного лишнего и углубилась в подробности.

– Она? Ты думаешь, первый волк был женского пола?

– Мне показалось, что так.

– Она могла напасть на тебя из-за голода, а второй волк защищал свою территорию. Все просто.

– Почему он мне не перегрыз горло?

– Волк знал, что ты не угроза ему и он был не голоден. Зачем ему тебя убивать? Зверь знает, что на его территории ты временно, и его стае ты не угроза. Вот он и решил не нападать на тебя.

– Слишком много умозаключений для дикого зверя – скептически произнесла я – Откуда такие познания в ботанике?

– Ботаника изучает растения и растительность, а наука о животном мире называется зоологией.

– Хорошо. Откуда у банкира твоего уровня познания в зоологии?

– Я в детстве очень много изучал зверей и их особенности. Вот и запомнил оттуда некоторые факты.

– Как мило. Я так и вижу эту картину. Маленький Джеймс зоолог с очками на глазах и шапкой профессора на голове.

– Один только нюанс. У меня прекрасное зрение всю мою жизнь, поэтому очки мне не нужны – Джеймс замолчал и тихо спросил – Ты из-за этого случая такая нервная?

– Не могу выкинуть эту картину из головы. Мне страшно, Джеймс. Все эти звери, нападения, кровь, они что-то сломали во мне.

– Не бойся. Все это осталось позади. Страшные животные остались далеко в лесу, а ты здесь в самом крупном городе США. Тебя здесь точно не достанут никакие звери.

– Надеюсь, что так… – мой голос немного вздрогнул от нахлынувших воспоминаний.

– Стефани, ты сильная и ты со всем справишься. Я верю в тебя.

Такие простые на первый взгляд слова, но сколько нежности и заботы в них сокрыто. На глазах выступили слезы радости и благодарности. Я смотрела на Джеймса и видела в нем близкого брата, который каждый раз обнимет и успокоит тебя.

– Спасибо, Джеймс. И за то, что не уволил тоже.

– Признаю, опоздания вызывают у меня агрессию. Но узнав правду, я сразу успокоился. Так что вопрос с твоим опозданием решён.

– Спасибо, Джеймс.

– Не за что, Стефани. Береги себя

Я встала со своего места и, подойдя к двери, услышала мужской голос за спиной.

– Хорошего вам дня, мисс Пайнс.

– И вам, мистер Райт.