Я не была фанатом мазохизма и потому каждый раз пыталась справляться с болезнью по-разному. У меня практически всегда получалось, особенно в последнее время, но каждая встреча с возбудителем заразы вызывала рецидив. Меня это не устраивало. Я могла решить эту проблему одним известным мне способом - отвлечься.

Увы, когда ты находишься на празднике, где все пьют и танцуют, особо занять себя нечем. Оставался Алекс, надеюсь, он сможет подыграть мне в этом спектакле.

В отсутствие нежелательных для меня лиц я смогла немного расслабиться и перекинуться парой слов с друзьями. Интерес к моей персоне не стихал, всем было любопытно, где я живу, и чем занимаясь.

- Венера! Мы все ждали, когда же ты появишься, - меня поприветствовали девчонки, с которыми я училась в университете. Они обе были одеты в облегающие платья черного цвета.

- Я очень рада вас видеть, - поприветствовала их, - вижу, вы себе не изменяете, - я кивнула в сторону их спутников, с которыми они были вместе на протяжении многих лет.

Улыбнувшись, девчонки окинули взглядом пустующее место напротив меня, и я ответила им сухой улыбкой, не затронувшей моих глаз.

- Мы слышали, у тебя есть мужчина, почему он не приехал вместе с тобой? - такие разговоры мне совершенно не нравились, слухи разлетались раньше, чем их успели произнести.

- К сожалению, он не смог приехать. Его бизнес обязывает много летать и самостоятельно заключать сделки, - я ничего не знала о работе Дамиана, только предполагала.

- И чем же занимается твой новый ухажер? - послышался знакомый глубокий голос.

Я расслабилась настолько, что пропустила момент, когда Марк вернулся за стол.

Сглотнув, я почувствовала, как мои ладони вспотели от нервозности.

- Мной... Он постоянно занимается мной.

С трудом дыша, я отвернулась от него, понимая для себя одну вещь: находясь в здравом уме и твердой памяти, я оказалась в полной заднице. Марк заговорил со мной, и мой внутренний голос кричал о том, что ничем хорошим это не кончится.

Девушка, которая сидела рядом с Марком хмуро косилась на него, а Марк хмуро разглядывал меня.

- Хочешь потанцевать? - спросил Алекс. Боковым зрением я видела, как напрягся Марк и подался чуть вперед.

- С удовольствием! - я не была уверена, что это хорошая идея, но желание пощекотать нервы грозному церберу было усладой для моей души.

Алекс взял меня за руку и помог встать. Я заметила, как в глазах Марка появился блеск, он опустил взгляд к вырезу платья, обнажившему ногу, и его губы дрогнули в порочной улыбке. Затем он перевел глаза на наши сплетенные руки, и его желваки заработали в такт моим шагам.

Мы вышли на танцпол, где собралось уже достаточно людей, чтобы я не привлекала пристального внимания окружающих, но спустя несколько минут поняла, что мое платье не позволило бы это сделать даже в многотысячной толпе.

Недалеко от нас в самой середине медленно танцевали Диана и Денис. Невероятно счастливые, что было видно в каждом жесте, в каждой улыбке, которую они дарили друг другу.

- Знаешь это чувство, когда встречаешь человека, который способен изменить твою жизнь, стать маяком и якорем тихой семейной жизни? - я посмотрела на Алекса, который кивком головы позволял мне продолжить, - так вот, у меня его нет.

- Мне казалось, ты справляешься, - Алекс слегка отклонился, чтобы заглянуть в мои глаза, но все так же крепко сжимал мою талию.

- А я и не жалуюсь, - мы продолжили с ним танцевать, - просто у меня есть к тебе одна просьба.

Алекс кивком головы давал мне продолжить.

- Не буду скрывать, я все еще люблю его и не переставала этого делать, но игрушкой в его руках я не буду. - Я не собиралась вводить друга в заблуждение, если я хотела, чтобы он мне помог, то должна быть честна с ним. В противном случае ложь всегда имела тенденцию выходить боком.

- Поэтому у меня к тебе просьба, если ты увидишь меня с затуманенным взглядом рядом с этим мужчиной, - я мотнула головой в сторону Марка, - то дай мне смачную затрещину и выбей всю дурь из головы.

- Ты уверена, что у вас с ним нет будущего? - поинтересовался Алекс.

- Надеюсь, ты не серьезно? - воскликнула я. - Не ты ли сам сидишь и даже взгляд на него не бросаешь? Что между вами произошло, из-за чего между вами пробежала черная кошка?