Сажусь напротив него и стараюсь не отводить взгляд от его обожжённого лица. Я должна это видеть, я должна понимать, на что я способна, должна помнить об этом.

- Лайла, я всю ночь думал о том, что вчера произошло между нами, - произносит он и замолкает, многозначительно растягивая паузу в разговоре.

- И? – подталкиваю я его к тому, чтобы он продолжал говорить.

- Нам нужно соглашение, договор, список того что можно и что нельзя. В общем, называть это можно как угодно, смысл не меняется, мы вместе, у нас дети, наши дети, Лайла, драконы, как и их отец, а ты ведьма. Нам нужно научиться уживаться.

Такой гордый, рассудительный, делающий вид, что хочет сделать так, чтобы всем было хорошо.

- Архиал, если ты насчёт вчерашнего, то это было неожиданной реакцией на твои очень активные приставания. Просто держись от меня подальше и этого больше не случится, - спокойно отвечаю ему я, но он отрицательно качает головой, показывая, что совершенно со мной не согласен.

- Неожиданных реакций быть не должно. Представь, что может случиться, если ты вдруг разозлишься на сыновей. Ты накажешь их таким образом и спишешь всё на неожиданную реакцию? Они ещё дети, они не умеют так быстро, как я регенерировать. И потом, регенерация после магии ведьмы совершенно не схожа с обычной. Посмотри на моё лицо, самое максимальное, что я смог – это унял кровотечение. Шрам будет держаться гораздо дольше.

- Какими словами ты заговорил, когда твоему безупречному виду вдруг нанесли ущерб, - язвительно произношу я. – Сразу детей вспоминаешь, может, ты ещё попросишь меня уйти от греха подальше? А то вдруг случится ещё что-то непоправимое.

Скорее всего, он впервые ощутил такой мощный отпор на свои действия, и теперь ему хочется показать мне, кто здесь главный.

- Лайла, ты всё извращаешь, я не собираюсь прогонять тебя.

- А ты и не сможешь! – обрываю я его. – У тебя больше нет надо мной власти. Твоя магия не выдержит удара моей. Ты больше не в силах заточать меня в кокон, не сможешь сломить, про шантаж тоже следует забыть, ну и про то, чтобы сослать меня далеко и надолго. Всё, дракон, птичка выпорхнула из твоих когтистых лап, можешь больше не рассчитывать на мою покорность. Я стала другой, и обязательно буду пользоваться своей силой при малейшем неверном шаге в мою сторону.

Я дарю своему истинному самую обворожительную улыбку и встаю со стула, показывая, что разговаривать здесь больше не о чем. Пусть теперь думает над своими словами и действиями, пусть опасается моей реакции, пусть ждёт отпора в любой момент.

Архиал молчит и просто смотрит на меня своими драконьими глазами с золотистой радужкой вокруг удлинённого вертикального зрачка. Заставляю себя не пасовать, и выдерживаю его взгляд. Он растягивает губы в ответной улыбке и словно задумывая какой-то хитрый ход и произносит приглушённым бархатистым голосом, переходящим в тихий рокот:

- Не забывай, Лайла, что ты моя истинная, а это значит, что я всё же имею над тобой власть.

После его слов на моем предплечье начинает гореть метка дракона. Сначала просто золотым светом, а позже горячим огнём, причиняющим нешуточную боль и что-то ещё, то, что я пока не распознала.

Вопреки своей воле я делаю шаг в сторону Архиала, а за ним второй и третий, пока вплотную не подхожу к его стулу. Он берёт мою руку с меткой и нежно целует в ладонь, проводя моими пальцами по корявой ране на своей щеке.

Внутри моей головы раздаётся злобное шипение, неразборчивый шёпот что-то торопливо произносит, но помимо этого я ощущаю глубокий чувственный отклик своего тела на прикосновение дракона.

- Лайла, давай жить мирно, - отпускает он мою руку и встаёт во весь рост в опасной близости от меня.

- Я и не собираюсь с тобой воевать, - делаю я шаг назад, ощущая жаркие вибрации в теле и ужасную тягу к этому самонадеянному самцу. – Я просто прошу не приближаться ко мне. Живём рядом, но друг друга не трогаем. На такие условия я согласна.