Полицейские спросили Магнуса, не подозревает ли он кого-нибудь, но тот твердо заявил, что не имеет об этом понятия. На вопрос о том, есть ли у него враги, Магнус ответил, что не в состоянии даже перечислить их. Полицейские, посоветовав ему проявлять предельную осторожность, оставили его в покое.

Три дня спустя в три часа ночи Ричарду Боуману позвонили из полиции и, сообщив, что в его офисе пожар, попросили срочно приехать на место происшествия. К моменту его появления здание сгорело дотла. К счастью, большая часть магнитофонных записей, рукописей и документов хранилась в огромном металлическом сейфе, поэтому уцелела.

В тот же день Ричард Боумал пришел навестить Магнуса и решительно заявил, что ему наплевать на все запретительные указы и угрозы.

— Я немедленно начинаю печатать «Показной блеск», — сказал он. — Но надо сделать это так, чтобы ни одна собака не знала. — Собаками он всегда называл журналистов. — Я уже нашел владельца типографии, который готов приступить к работе хоть сейчас. Правда, я солгал ему, что эта книга называется «История Флит-стрит». Не думаю, что у нас возникнут проблемы с распространителями. К тому же я велел новой секретарше связаться со всеми нашими адвокатами.

Мэрилин Чепмен, оказывается, неожиданно уволилась по неизвестным причинам.

Узнав о пожаре в офисе Боумана и о несчастном случае с Магнусом, Джо позвонил Хлое. Она попросила его срочно приехать к ней. Там Джо застал Людовика.

— Ужасно, — сказала Хлоя. — В этом могут заподозрить Пирса. Что же нам делать?

— Делать нечего, — ответил Людовик. — Если тебя об этом спросят, скажи, что ничего не знаешь. К счастью, это уже не помешает Пирсу получить рыцарское звание.

— Но нам угрожает скандал, — заметила Хлоя. — Представляю себе газетные заголовки!

— Я тоже, — сказал Джо. — Ты уже сообщила об этом Пирсу?

— Конечно, а что мне оставалось? Однако, по-моему, это не встревожило его. Пирс живет сейчас в другом измерении. А Николае продолжает убеждать меня, что еще есть шанс предотвратить издание книги. Это он и обдумывает.

— Боюсь, обдумывать это бесполезно, — заметил Джо.

Флер сидела в приемной Мортона, дожидаясь, когда он освободится. Взяв со стола вчерашний номер лондонской «Тайме», она стала просматривать его. Ее внимание привлекла небольшая заметка на третьей странице, в которой сообщалось, что в офисе известного лондонского издателя Ричарда Боумана недавно случился пожар, уничтоживший многие ценные бумаги и документы. По странному совпадению незадолго до этого лучший автор Боумана Магнус Филипс получил серьезные повреждения, попав в аварию на скоростном шоссе.

— Черт возьми! — воскликнула Флер. — Проклятие!

Вернувшись домой. Флер заказала разговор с Магнусом, но ей сказали, что телефон отключен.

Флер прошиб пот. К кому же обратиться? К Боуману? Отыскав в записной книжке номер Боумана, она попросила соединить ее с ним.

— Мистер Боуман, это Флер Фитцпатрик. Вы не знаете меня, но…

— Я слышал о вас от Магнуса.

— Мистер Боуман, скажите, пожалуйста. Как себя чувствует Магнус?

— С ним все в порядке. Изумлен, слегка покалечен, но ничего страшного.

— А что с ним случилось?

— Он ехал на своем мотоцикле, и кто-то сбил его.

— Кто?

— Мне самому хотелось бы знать.

— Его сбили не случайно?

— Не знаю.

— Мистер Боуман, а где сейчас Магнус?

— Живет у друзей.

— Где?

— К сожалению, не могу вам этого сказать.

— Понятно. — Этот мерзавец скорее всего у Розы, подумала со злостью Флер. — Ну что ж, я просто хотела выяснить, все ли с ним в порядке. Мистер Боуман, простите за любопытство, вы собираетесь издавать «Показной блеск»?

— Боюсь, мадам, сейчас это невозможно.

— Мне очень нужно поговорить с Магнусом. Вы не могли бы дать мне номер его телефона?

— Увы, нет. Ему сейчас нужен покой. Но я передам ему, чтобы он позвонил вам.

После этого Флер позвонила Джо.

— Сол, мне нужно срочно вылететь в Лондон, — сказала она Мортону, поговорив с Джо. — Я давно хочу навестить сестру.

— Флер, но у тебя нет сестры!

— Есть,. Сол.

Неожиданно для себя она позвонила Рубену и сообщила, что вылетает в Лондон. Рубен выразил желание сопровождать ее.

— Нет, Рубен, я справлюсь сама, — сказала она, подумав, что это было бы весьма кстати.

— Нет, нет, Флер, со мной все в порядке. Я чувствую себя гораздо лучше.