Её движения были резкими как у перепуганного зайчонка. А широко распахнутые глаза казались неестественно огромными.

Дешёвая игра… Показная невинность и соблазн в одном флаконе. Мужчины падки на таких, особенно, если щедро сдобрить трюк приворотным зельем.

— Дитя моё, я слышала о случившемся в храме. Мне так жаль, что не смогла сразу навестить тебя, но, надеюсь, что тебе уже лучше? — пропела нежным голосом, а заодно призвала незаметное, но очень мощное сканирующее плетение.

— Ваше величество, ваша забота исцеляет мою душу, — улыбнулась Амаранта. — Да, мне уже лучше, правда. Я очень сожалею, что заставила волноваться вас и его святейшество!

Меня чуть не стошнило. При упоминании жреца лицо Лавьер стало блаженным, а от её сахарной улыбки у меня свело скулы. Но мои мучения окупились с лихвой! Сканирующее плетение, созданное мною и Дэйвенским, для обнаружения всплесков святой Силы и её источника, сработало!

Вспышка шла не от сердца Амаранты, а от кулона, лежащего на туалетном столике.

Я не ошиблась! Дэйвенский рискнул задействовать этот план. Новое Солнце — явление святой народу и её последующее сближение с одним из принцев. Он хотел сделать из Амаранты королеву, обожаемую народом.

Для этого она должна будет спасти своего избранника в Солнечной резиденции от смертоносного яда, а после раскрыть страшные преступления нынешней королевы.

Под Беатриче я копала лично, так что подготовиться успею. Странно только, что «пробуждение» Святой случилось раньше. Не в резиденции, а во время мессы.

— Милая, я до сих пор не могу поверить, что Богиня послала нам новую Святую! — воскликнула, едва Амаранта закончила нахваливать архиепископа и рассказывать о произошедшем. — Понимаю, теперь ты не сможешь исполнять свои обязанности фрейлины, но я попрошу тебя немного задержаться на этом посту, пока я подберу замену. В Солнечной резиденции я не справлюсь без тебя.

— Разве я могу бросить в беде ваше величество⁈ — охнула Амаранта. — С радостью продолжу быть вашей фрейлиной. Пробуждение Силы ничего не меняет…

Разумеется, ведь тебе нужно подставить меня и свергнуть. Поэтому ты будешь ползать рядом и липнуть к моим юбкам как придорожный репей, но я не дам тебе такой возможности.

Я знаю все ходы наперёд. И сделаю всё, чтобы в Солнечной резиденции ты, Каин и архиепископ Дэйвенский встретили мучительную смерть.

Чуть позже, Альбина

Реджина уползла через полчаса. Как мы и предполагали, змея вела себя тише мыши. Улыбалась, мило ворковала и приказала подать свой любимый чай, оказав мне величайшую королевскую милость.

Со стороны всё выглядело безупречно, королева мать столь нежно заботится о своих подопечных… Я с трудом терпела этот блеф, да и Альтис, судя по застывшей улыбке, едва сдерживала ядовитый плевок.

Пошипев немного и обсудив завтрашнюю поездку, мы расползлись в разные стороны, оставшись крайне довольными результатами встречи.

По совету Леона я не стала надевать кулон с магией Миель и положила его на видное место. Генерал хотел выяснить, как много известно Альтис о планах архиепископа, и в какой момент их тропы разошлись.

Взгляд лже-королевы практически сразу прикипел к кулону на туалетном столике. Она моментально взяла себя в руки и скрыла интерес, но сомнений не осталось — Реджина поняла, что это за артефакт!

Затем разговор протекал мирно. Альтис мастерски играла, показательно демонстрируя интерес к случившемуся в храме и мягко уговаривая меня задержаться на посту фрейлины.

Разумеется, я согласилась. Но не нужно быть Шерлоком, чтобы заподозрить подвох.

Похоже, Реджина прекрасно знала о плане «Новое Солнце» и о том, что должно произойти в Солнечной резиденции. Не исключено, что этот план они с Дэйвенским составляли ещё до ссоры, или же ей донесла о нём разведка?

В том, что у Альтис было полно своих людей в центральном храме, сомневаться не приходилось. Меня всерьёз насторожила уверенность змеи. Видимо, она задалась целью выжать максимум из грядущих событий и повернуть ситуацию себе во благо. И, самое страшное, что она знала, как это сделать!

— Альбинка, хватит думать! — на стол запрыгнула Лиса. — Тяжелая голова, считай тяжелое тело. С таким настроем королей не похищают! Тут лёгкость нужна, кураж…