— На балу мне показалось, что ты изменилась, — Леон подошёл ко мне и, рывком стянув свой плащ, набросил мне на плечи.

— С чего бы это? К слову, ты зря явился, я ещё не придумала желание. Но.. если настаиваешь.. — я скользнула многозначительным взглядом по его губам и дёрнувшемуся от злости кадыку.

Мой голос прозвучал дерзко, а сердце билось частои рвано, как у загнанного зайца. Дракон был слишком близко. Даже ближе, чем во время танца. И сейчас вокруг ни души.

Только мы.. И глухая ненависть между нами.

Я чувствовала жар его тела, словно под смуглой кожей пылало дикое пламя. Обжигающее, неукротимое.. Казалось, оно вот-вот испепелит меня. Я задыхалась от этой близости. В горле пересохло, а чужой аромат заполнил лёгкие, выбив из головы все мысли.

Тяжёлый и смолистый, немного дымный. Сотканный из пьянящих ромовых ноток и кофейной горечи. В нём не было ни капли обманчивой мягкости. Прямолинейный и жёсткий, врезающийся в память и душу. Опасный..

Смертельно опасный для меня.

Генерал на миг подался ко мне, его фиолетовые глаза потемнели от злости, став практически чёрными. Я замерла как под гипнозом, не понимая, то ли меня сейчас прибьют, то ли поцелуют.

Но из коридора послышались звуки шагов, и дракон резко отстранился. Меня вдруг обдало ледяным воздухом, и только сейчас я вспомнила, что окно разбито и по комнате гуляет сквозняк.

Леон молча подошёл к камню, оплетая его магией. Затем проверил окно. Я больше не нарывалась и вообще притихла, стараясь лишний раз не отсвечивать.

Характер показали, для приличия немного побесили дракона, и хватит. Надеюсь, настоящая Альтис хоть иногда молчала. В конце концов, даже змеям нужно время, чтобы накопить яд для следующего плевка.

— На камне нет следов ауры, — наконец произнёс Леон.

— И это всё? Ради этого грандиозного вывода стоило врываться ко мне посреди ночи? — не удержалась и всё же съязвила.

Генерал бросил на меня усталый взгляд.

Стало стыдно и гадко. Мне самой было противно от образа Реджины, но если меня раскусят, то, вероятнее всего, убьют. Рисковать нельзя. Пусть лучше презирает меня и обходит по широкой дуге, чем подберётся слишком близко.

— Я выясню, кто был ночью в саду и так глупо пошутил, — ответил Леон, а затем начертил в воздухе какую-то руну.

Камень исчез, а лежащие на полу осколки неожиданно взметнулись в воздух и.. встали обратно в раму! Стекло охватило пурпурное сияние и через миг оно снова стало целым.

— Чарующих снов, леди Альтис, — холодно пожелал Леон и направился к выходу.

Но меня вдруг озарила идея.

— Постой..

— Если ты всё же решила взять желание натурой, то сегодня я на дежурстве, — безразлично отозвалсядракон, оплетая нас каким-то заклинанием. Скорее всего, оно защищало от лишних ушей.

— Я хотела поговорить о дуэли. Отмени её!

— Боишься остаться без жениха? — Леон резко обернулся, сверкнув аметистовыми глазами.

Теперь они стали невозможно светлыми и яркими..

— Дуэль из-за меня, и я не хочу, чтобы вы оба пострадали..

— Оба?! — дракон скривился. — Ты неисправима! Выходишь за Алонзо, объявив себя его парой, но в постель зовёшь меня. И отказаться от дуэли, запятнав честь и прослыв трусом, тоже должен я? Хороша благодарность за всё, что я сделал для тебя! Зато очень в твоём стиле.

Злость в его глазах сменилась холодом и пустотой, и сердце сдавило болью. Я вспомнила, что это он спас Реджине жизнь и позволил стать магом. Не думала, что мои слова про дуэль воспримут именно так..

— Леон, я..

— Дуэль состоится, — перебил меня дракон и быстрым шагом направился к двери.

— Стой! — я рванула за ним.

Не знаю, чем я думала, просто схватила его за руку, не позволяя уйти и прошептала:

— Прости.. Прости меня за всё..

Глаза защипало, я готова была расплакаться, забыв о проклятой маске и образе Реджины. Казалось, её лицо вот-вот пойдёт трещинами. Я хотела содрать его, закричать, что я не она!

— Я не убью его, если для тебя это так важно, — голос дракона прозвучал глухо.

На миг коснувшись моей руки, он снял её со своей. А затем покинул покои, запирая меня в этой роскоши, словно в клетке.

ГЛАВА 13: Останови меня, Реджина!

В комнате повисла звенящая тишина.