– И провести рекогносцировку, – кивнула Эля.

– Фу на вас, – фыркнула Симона. – Идем, поплаваем, побегаем, потянемся, а посмеяться и завтра можно.

Никто не возразил, а Эля осознала, что ей тут нравиться. По крайней мере, скучать явно не придется, но и про учебу она забывать не собиралась. В конце концов, она тут ради нее. Хотя… подруги – это тоже важно. Быть серой мышью, звездой или сумасшедшим гением ей не хотелось. Все хорошо в меру. «В меру испорченности», – усмехнулась Эля и с подозрением посмотрела на Симону.

– Ты чего? – удивилась та, принявшись осматривать одежду.

– Да вот, подумала, передается ли характер воздушно-капельным путем.

– Не, – авторитетно заявила Яна.

– Настроение передается, – закончила за нее Саша.

– Хватит болтать, руки в ноги в спортзал, – демонстративно хлопнула кулаком в ладонь Арина.

– Прямо как мой тренер по самообороне, – сделала большие глаза и тоненьким голоском шепнула Вика.

– Он и есть твой тренер, – рассмеялась Симона.

«Да, определенно мне нравится этот дурдом», – решила Эля, шагая в компании шутливо бранящихся девушек.

***

Утро для Аника началось с несколько позабытого чувства похмелья. Впрочем, душ, трубка и горячий кофе с бутербродами, плюс пара живительных таблеточек, довольно быстро привели его в форму. Эмма лишь посмеивалась над мужчиной, поглядывающего на отражение в чайнике.

– Не знаешь, как сбросить настройки зеркала до заводских? – вздохнул Аник.

– Что, раньше нормально отображало, а теперь там какой-то алкаш? – не удержалась Эмма от подколки.

– Угу, – потер щетину Аник, и принялся набивать трубку. – Пойду, подышу, – вздохнул он, – и буду на работу собираться. Еще и дом посмотреть надо.

– Зачем?

– Ну, должен же я где-то жить.

– Живи тут, – пожала плечами Эмма, – мне одной скучно, да и за тобой присмотрю. Опять же начнется как раньше, так хоть иногда питаться не всухомятку будешь.

– Да как-то… – замялся Аник.

– Ой, да ладно тебе. Последние месяцы фактически с нами жил и что-то не особо переживал по этому поводу, – фыркнула Эмма.

– Ну, там же обстоятельства.

– А сейчас разве что-то сильно изменилось? Я тебе давно говорила переезжать к нам, но ты со свой свалкой и съемной берлогой предпочитал бирюком жить. В общем, к ужину жду дома.

– Угу, – буркнул Аник и поспешил на веранду. Ему срочно требовалось прочистить мозги.

Несмотря на отменный табак, он так и не пришел к какому-то однозначному выводу. Эмма всегда ему нравилась, но она была женой друга, что автоматически накладывало табу даже на саму мысль… но ведь она давно вдова?

Из-за всего случившегося, Аник как-то и вовсе не задумывался о личной жизни. Неприятности, проблемы, увольнение, поиск работы, возраст, в конце-то концов. «Демоны!» – в сердцах выругался инженер и, выбив трубку, отправился собираться. Лучше он будет возиться с железяками, а с Эммой… да как получится! В постель он к ней первый точно не полезет. Ему и просто вечером посидеть достаточно будет. Ему же это только раз снилось.

Входя в лабораторию, Аник услышал голоса коллег. «Спорю на зарплату, они о бабах», – подумал он и замедлил шаг, стараясь ступать тише. Не прошло и десятка секунд, как он услышал слова:

– …после бутылки виски – все крокодилы киски!

– Видел бы ты вчера свою «киску».

– Утром увидел, потому и нет похмелья.

– Пробежка? – хмыкнул Аник, приветственно махнув рукой собравшимся на перекур техникам с инженерами, лица которых выдавали с головой, но взгляд свидетельствовал о работоспособности.

– Угу. Открыл в себе талант марафонца, – протянул руку Чен, молодой техник, недавно продливший контракт с армией.

– Бег полезен для здоровья, – поздоровался с Аником шеф.

– Угу, и душ отличная побудка, – пожал руку Михаил, бросив недобрый взгляд на Кана.

– Да случайно же получилось, – возмутился тот, здороваясь с Аником.

– Не каждому давно одновременно четыре дела совершить, – философски заметил Тим.

– М-м-м? – поинтересовался сутью вопроса Аник, доставая трубку.

Химия химией, но он что-то не ощущал себя готовым прямо вот так сразу взяться за работу. Может таблетки оказались не очень, а может он все ещё о словах Эммы думал.

– Да этот вот, – указал сигаретой на Кана Михаил, – умудрился открыть минералку так, что сам умылся, пол протер, еще и меня разбудил.