Я удивлённо приподняла бровь и даже изобразила беззаботную улыбку на лице, хотя на самом деле внутри всё похолодело.

— А для этого теперь требуется разрешение? Вот это новость..

— Нет, конечно, — она тоже улыбнулась. — Ты вольна делать все, что хочешь.

Самое время выдохнуть с облегчением? Или нет?

Ведьма помолчала немного и добавила:

— Только вот у меня нет ни времени, ни желания разыскивать тебя по всяким захолустьям, куда ты считаешь нужным удалиться. Так что извини, пришлось вызвать тебя вот таким, не слишком приятным способом.

— Что значит вызвать? Каким ещё способом? — разом онемевшими губами проговорила я, уже отлично понимая, к чему она ведёт, и категорически не желая в это верить.

— Твой приятель, этот молодой колдун.. Боюсь, мне пришлось забрать его на время. Толку с него, конечно, мало, как, впрочем, и со всех колдунов. Но это сработало, и ты здесь.

— Роберт! — воскликнула я так громко, что на нас начали оглядываться посетители. Только какая разница? Не обращая внимания ни на кого, я продолжала спрашивать: — Он у вас? Куда вы его дели? Что с ним? Он жив?!

— Слишком много вопросов, милочка. И почему ты так уверена, что получишь ответы? — усмехнулась ведьма.

Я растерялась. А ведь действительно, не захочет — не ответит. Так как же мне вызнать у нее, где Роберт? Ничего путного придумать я не успела. Ведьма резко поднялась из-за стола и сказала жестко, приказным тоном:

— Никуда не уезжай из города. Я найду тебя, когда будет нужно. И не дури. Не стоит обсуждать эту историю с Илоной. Если, конечно, всё ещё хочешь увидеть своего белобрысого приятеля живым.

— Где он, я должна его видеть! Должна убедиться, что он в порядке!

Я собиралась пронзить негодяйку гневным взглядом, но смотреть на нее почему-то вдруг расхотелось. Наоборот, мне срочно потребовалось убедиться, что в моем бокале еще что-то осталось.. Я отвела взгляд лишь на мгновение, а когда снова посмотрела — стул напротив был пуст.

Ушла. Где ее искать, как зовут — мне неизвестно.

А ведь это единственная ниточка, которая ведет к Роберту!

Я вспомнила то ноющее чувство, что не давало мне покоя. Получается, не зря не давало. Роберт действительно пропал из-за меня. И найти его теперь могу только я.

Телефон зазвонил — громко, истошно, заставив меня и людей за соседними столиками подпрыгнуть от неожиданности. Я отлично знала, кто так хорошо обращается с громкостью чужих звонков, а потому быстро ответила.

— Где ты?! — взревел Демьен из трубки.

Таким взволнованным я его никогда не видела. Ну и не слышала тоже.

— В баре.. Называется «Ямайский ром».. Ну тот самый, где.. — я оборвала себя на полуслове. — А что случилось?

К новым неприятностям я была совершенно не готова, тут бы со старыми разобраться. Ответом мне были короткие гудки. Хм.. странно.

Входная дверь бара распахнулась, и я увидела Демьена. На нем лица не было — такой бледный, взъерошенный. Он быстро отыскал меня взглядом и выдохнул с явным облегчением.

Я поднялась ему навстречу. Он быстро пересек зал, подошел ко мне и, не говоря ни слова, крепко обнял. Так крепко, что я едва могла дышать, но мне это совершенно не мешало. В его объятиях я чувствовала себя.. Да прекрасно чувствовала.

— Если бы с тобой что-то случилось, — прошептал он мне на ухо, — я бы себе этого не простил.

Его голос дрогнул. И это было чертовски непривычно, потому что, насколько я знала своего куратора, ничто не могло заставить дрогнуть этого человека. Он все еще прижимал меня к себе. Я чувствовала, как напряжены его мышцы, как громко бьется его сердце.. И просто закрыла глаза и позволила себе на мгновение забыть обо всем — о пропавшем Роберте, об угрозах ведьмы, о том, что завтра снова нужно будет принимать невозможные решения. Сейчас существовали только его руки, его тепло, только плечо, в которое я уткнулась носом..

Я могла бы стоять так целую вечность.

И я хотела бы стоять так целую вечность.

Но увы.. Пришлось оторваться от такого нужного мне плеча и спросить:

— А почему со мной должно было что-то случиться?

Глава 22

Очарование момента было тотчас же разрушено.

— Ты уверена, что нам стоит обсуждать свои дела в забегаловке? — спросил Демьен и брезгливо покосился на столешницу, явно прожившую куда более яркую и насыщенную жизнь чем, например, моя.